Una ciudad pequeña, con altos niveles de seguridad, situada a pocos kilómetros de Madrid y con una intensa vida cultural. Segovia reúne todas las condiciones para ser un centro importante del aprendizaje del castellano para extranjeros, como de hecho fue hace décadas, con unos cursos para extranjeros que en los años cuarenta fueron pioneros en toda España. En la actualidad, instituciones como la empresa municipal de turismo y la UNED, o entidades privadas, como AHA International, que trabaja con distintas universidades estadounidenses, tienen en marcha distintos programas que, poco a poco, están potenciando el perfil de Segovia como destino para el turismo idiomático.
Desde el área de Turismo del Ayuntamiento, dirigido por Claudia de Santos, explican que desde hace algún tiempo, el turismo idiomático, enfocado fundamentalmente a estudiantes, es una de sus líneas preferentes de actuación, con programas ya en marcha o actividades en proyecto con Japón, Francia o Indonesia, además de actividades promocionales en otros países, como Inglaterra o Estados Unidos.
En cuanto a las conversaciones en marcha, desde la empresa de turismo subrayan que la concejala ha establecido ya contactos con los departamento de castellano de las universidades francesas de Marsella y Nimes para poner en marcha programas con sus estudiantes, y también se mantienen contactos en el mismo sentido con centros de Indonesia.
Japoneses
Lo que ya es una realidad desde hace unos meses son los programas establecidos con la universidad japonesa de Kobe, una iniciativa en colaboración con la UNED, impulsada gracias a la presencia en el departamento de español de la universidad nipona de la profesora segoviana Montserrat Sanz. En los dos últimos años ya son tres grupos de estudiantes los que han pasado en Segovia una estancia de tres semanas, coincidiendo con las vacaciones escolares, para mejorar su español y conocer la cultura.
De hecho, se está pensando en la posibilidad de ampliar a tres meses las estancias de unos estudiantes que, según explican desde la empresa municipal de turismo, sobre todo valoran la tranquilidad y la seguridad de una ciudad como Segovia y que muestran especial interés por la cultura y las costumbres más ancestrales.
Desde Kobe, Montserrat Sanz comenta que el contacto de sus estudiantes con Segovia comenzó hace ya unos años, a través de una amiga que trabaja en la empresa municipal de turismo, “a la que sugerí que se tuviesen en cuenta las necesidades concretas de los estudiantes japoneses, que a veces en las clases convencionales se ven un poco intimidados por alumnos de otras nacionalidades, más abiertos y competitivos”.
Así, la perspectiva de Montserrat era integrar “al alumno completamente en la cultura y en la lengua por medio de contacto con muchos habitantes de Segovia. Es decir, aunque importantes, lo de menos serían las clases estandarizadas de lengua; lo mejor es que hubiera actividades de muy diverso tipo. En particular, le dije que se podían aprovechar las escenificaciones de historia teatralizada que se hacen en verano, y otras cosas que se hacen en Segovia de forma natural, por ejemplo, Segovia Romana”.
El centro asociado de la UNED, a través de su director, Antonio López, se involucró en un proyecto que ya forma parte de la oferta de asignaturas optativas de la universidad de Kobe y que, en breve, podría extenderse a otras universidades japonesas.
En el ámbito de la iniciativa privada, son muchas las academias segovianas que imparten clases de español para extranjeros, pero por su tradición, heredada de los antiguos cursos de verano del Palacio de Quintanar, destacan los programa que promueve AHA International, con sede en el Paseo del Salón, que trae a Segovia a estudiantes de cerca de 25 universidades de Estados Unidos, del Medio Oeste y el Noroeste del país.
Marian Rubio, directora en Segovia del programa explica que sus cursos son de tres meses y medio en los semestres de otoño y primavera y de tres semanas en verano, con un programa que incluye clases de Gramática española, Historia del Arte, Literatura española, cultura española y conversación, además de un completo programa de actividades culturales, excursiones e, incluso, la posibilidad de realizar prácticas en empresas segovianas.
