“No hay ningún animal que cuando se le hace daño no huya”, dice Juan Carlos Illera, titular de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid. Yo mismo vi en un tentadero a campo abierto cómo un toro acudió diez veces contra el caballo cuando podía haber huído.

Illera lleva más de 20 años estudiando los procesos fisiológicos en las reses bravas durante l lidia y sus conclusiones indican que el toro bravo tiene especialmente desarrollado un sistema hormonal que le permite eliminar casi por completo el dolor.

Sus investigaciones muestran al toro bravo como una excepción del reino animal por su capacidad de disminuir el dolor.

Hormonas

Todos los vertebrados producen de forma natural sustancias químicas similares a la morfina o a la heroína. Se trata de endorfinas que, según Illera, se generan en el tálamo, una parte del cerebro situado en el centro del mismo, bajo la corteza cerebral. “El tálamo regula toda la información relacionada con el dolor y el toro bravo tiene esta área un 20% más desarrollada que otras especies rumiantes”, explica Illera.

“Dolor tiene que sentir, pero este animal libera una gran cantidad de hormonas opiáceas que le permiten controlar esa sensación”. El tamaño mayor del tálamo implica que hay más neuronas en esa parte; lo que se traduce en un aumento de la velocidad de respuesta ante el dolor.

El veterinario de la plaza de Las Ventas, de Madrid, Fernando Mirat, afirma que “los toros de lidia son más resistentes al dolor que otros animales”: “Esto lo he podido comprobar yo mismo cuando hacía estudios clínicos”.

Antes de investigar el sistema hormonal de las endorfinas, el profesor Juan Carlos Illera estudió los niveles de estrés que sufren los animales desde que son transportados a la plaza hasta el momento de la lidia. Los resultados mostraban que las reses tenían tres veces más estrés en el transporte en camión hasta la plaza, que durante la lidia.

Por supuesto, todos los animales que viven en el campo y viajan en un camión sufren estrés.