Como ex vecino del, tan acertada y constantemente, llamado ‘paraíso’ recuerdo y cuando puedo asisto a los frecuentes eventos que este Real Sitio y delicioso pueblo serrano celebra durante las cuatro estaciones del año, estaciones que se disputan en cual se presenta más atractivo, que sus suaves veranos atraen a una fiel selecta colonia veraniega, sus severos inviernos llaman a deportistas y amantes de la nieve y la montaña, y primavera y otoño muestran su pictórica paleta de colores y tonalidades, entre dioses, héroes y mitos de Thierry, Dumandré y Fremin, y cantos de Farinelli. Aunque debo decir que los mismos granjeños cuentan dos localidades diferentes, La Granja del bullicio de verano, y ‘La Granjilla’ de la tranquilidad y el silencio del largo invierno.
Que el Real Sitio es localidad festiva lo dice su amplio y vario calendario de celebraciones que aquí se tienen a lo largo del año, que si las fiestas patronales dedicadas a San Luis de Francia tienen lugar el 25 de agosto, con peculiares celebraciones como la multitudinaria ‘judiada’ con diez mil comensales, o ‘los encierros más modernos de España’, aparte, por supuesto de los siempre interesantes y divertidos juegos de aguas de las monumentales fuentes de palacio, e incesantes actos religiosos, culturales, deportivos y sociales, el 12 se conmemora festivo reivindicativamente el levantamiento de suboficiales que tuvo lugar este Real Sitio en 1836, durante la Regencia de Mª Cristina, con el popular nombre de ‘La Sargentada’, y el 28 de este mismo mes veraniego se tiene la peculiar tradición de ‘la Misa de la Pera’, en la que cada asistente recibe una pieza de este fruto de los árboles de las partidas de la Reina, recordando la costumbre borbónica de hacer partícipe al pueblo, de este fruto palaciego, instituida por la Infanta Isabel para paliar la epidemia de escorbuto, con la vitamina C aportada por esta fruta; en Semana Santa, desde 1804, cada Viernes Santo más de un centenar de penitentes, en dos filas, cargados de pesadísimas cruces con los pies descalzos sobre el helado pavimento recorren las principales calles; en la Octava del Corpus acompañan al Santísimo por los alrededores de Palacio alabarderos de la Guardia Real con su música de pífanos y tambores; cada primer fin de semana de junio La Granja se retrae a su pasado borbónico con un animado Mercado Barroco, y en Valsaín las fiestas de Nuestra Señora del Rosario son celebradas con concursos de corta de troncos y otras costumbres gabarreras.
Muy concurridos son otros festejos como ‘Música en la casa de las Flores‘, o las ‘Noches mágicas de La Granja’ que comprende el Granjazz, el Festival Internacional de Magia, el de Música y Danza y las Noches del Real Sitio.
Pero es más inusual celebrar eventos y festejos en el duro frío mes de enero, mes en el que Valsaín cada 17 festeja a San Antón, pasando bajo el hisopo bendecidor del párroco toda suerte de animales, domésticos y mascotas, y lo celebra con su tradicional corta de troncos y demás faenas del oficio gabarrero. Este año nuestros animales de compañía, ya oficialmente considerados miembros de la familia, dotados de sensibilidad, y los que tanto ayudan en faenas y trabajos serán homenajeados con mayor protagonismo, por formar parte de nuestra sociedad, para los gabarreros muy especialmente los équidos, compañeros inseparables en las faenas del monte.
Y también cada 23, este año trasladado al 24, de este frío primer mes del año la Hermandad de San Ildefonso, santo titular del pueblo, creada allá por el 1742 por el colectivo de jardineros de los reales jardines, honra al santo Arzobispo de Toledo, con Santa Misa en rito mozárabe en la Real e Insigne Colegiata de la Santísima Trinidad, antaño se hacía en la misma ermita del santo que dio origen al Real Sitio, y posterior reparto de pastas y refresco, finalizando con el popular y populoso almuerzo en la Plaza de los Dolores, Plaza Mayor del pueblo.
Con tan continuados festejos y tan variada oferta monumental y paisajística no sorprenderá que el ido año 2021, aun con su nefasta pandemia, registrase en el Real Sitio las 462.217 visitas que le colocan tercero entre jardines históricos, tras Aranjuez y El Escorial, pero delante de los Del Moro del Palacio Real de Madrid.
