En el tejido empresarial segoviano hay historias que no responden a un único proyecto, sino a una sucesión de etapas marcadas por la capacidad de adaptarse a cada momento. Trayectorias que no siguen una línea recta, sino que evolucionan al ritmo de los cambios económicos, familiares y personales.
Este es el caso de María Llorente Bonilla una empresaria cuya vida profesional está profundamente ligada al emprendimiento desde su origen y que ha sabido reinventarse en distintos sectores sin perder de vista una idea central: avanzar siempre.
Por todo ello, la Federación Empresarial Segoviana homenajeó recientemente a Llorente, entre otras féminas, en un emotivo acto de reconocimiento a las primeras mujeres segovianas que hicieron historia en el ámbito empresarial.
Su relación con la empresa no comenzó con una decisión consciente, sino con el contexto en el que creció. “Mi vinculación con el mundo empresarial viene desde que nací”, explica. Procede de una familia donde la actividad empresarial formaba parte del día a día: su padre y sus tíos dirigían un negocio heredado de sus abuelos, y su progenitor fue uno de los impulsores de la Federación Empresarial en 1976. Este entorno no solo le permitió conocer desde joven cómo funcionaba una empresa, sino también entender el valor del esfuerzo, la constancia y la iniciativa.
Uno de los principales objetivos de su presidencia al frente de la Asocición de Empresrias Segovianas, AES, fue fomentar el asociacionismo
A pesar de ese bagaje, su salto al emprendimiento no fue inmediato. Durante casi veinte años desarrolló su carrera profesional trabajando para una gran empresa en Segovia. Fue una etapa larga, de aprendizaje y estabilidad, pero con el tiempo empezó a surgir una inquietud difícil de ignorar. “No me bastaba con trabajar para otros, quería algo que fuese mío”, recuerda. Esa necesidad de construir un proyecto propio, de asumir riesgos y tomar decisiones, fue el detonante que marcaría el inicio de su camino como empresaria.
En 1999 dio el paso y abrió su primera tienda de decoración en Torrecaballeros. Aquella etapa, que se prolongó durante una década, está asociada a algunos de los recuerdos más intensos de su trayectoria. “Guardo muy buenos recuerdos, sobre todo mucha ilusión”, señala. Sin embargo, más allá del entusiasmo inicial, también supuso un auténtico aprendizaje en todos los niveles. Pasar de ser empleada a gestionar un negocio implicó enfrentarse a responsabilidades desconocidas hasta entonces.
“Cuando trabajas para alguien, tienes unas funciones definidas. Pero cuando el negocio es tuyo, todo pasa por ti”, explica. Desde la atención al cliente hasta la gestión administrativa, la contabilidad o la toma de decisiones estratégicas, cada aspecto del negocio requería atención constante.
“Te enfrentas a muchas cosas que no sabes, especialmente en el ámbito administrativo”, reconoce. Aun así, valora esa etapa como una escuela fundamental que le permitió crecer no solo como profesional, sino también como persona.
Durante esos años al frente de su tienda, desarrolló una visión más completa de lo que implica emprender: la importancia del trato con el cliente, la necesidad de adaptarse al mercado y la capacidad de resistir en contextos difíciles. Y precisamente uno de esos contextos marcaría un punto de inflexión en su carrera.
DEL SECTOR DE LA DECORACIÓN A UN SUPERMERCADO
La crisis económica del año 2008 afectó de forma especialmente dura al sector de la decoración. Como tantos otros pequeños negocios, el suyo tuvo que hacer frente a un descenso significativo de la actividad. Lejos de quedarse paralizada, optó por buscar nuevas oportunidades.
“El mundo de la decoración sufrió bastante fuerte”, recuerda, lo que le llevó a replantearse su futuro profesional.
Fue entonces cuando surgió la posibilidad de incorporarse a un nuevo proyecto dentro del ámbito familiar. Su familia política, también con tradición empresarial, había adquirido unos locales en Torrecaballeros y decidió poner en marcha un supermercado. En 2009, junto a su marido, asumió la gestión del negocio.
El cambio de sector fue importante, pero no tanto en esencia como podría parecer. “Las diferencias son menos de lo que uno imagina”, explica. Aunque el tipo de producto y el volumen de operaciones eran distintos, muchos de los retos eran similares: la gestión del cliente, la organización interna o las tareas administrativas. Aun así, la experiencia aportó nuevos aprendizajes y una visión más amplia del comercio.
Durante tres años estuvo al frente de este supermercado familiar, hasta su traspaso en 2013. Esta etapa le permitió experimentar de primera mano lo que supone trabajar en un entorno familiar, una realidad con ventajas e inconvenientes. “Tiene cosas muy buenas y otras no tanto”, reconoce. Entre las dificultades, destaca la complejidad de separar los problemas laborales de los personales: “A veces es difícil no llevarte el trabajo a casa o los temas familiares al negocio”.
Sin embargo, también pone en valor aspectos positivos como la flexibilidad y el apoyo mutuo. “Cuando trabajas en familia, sabes que los problemas no son solo tuyos”, afirma. Esa sensación de compartir responsabilidades puede ser un factor clave en momentos de dificultad.
De Llorente llama la atención su gran capacidad de adaptación. “Creo que soy una persona que afronta los cambios muy bien, pienso que siempre se pude aprender y que todo lo que hagas en la vida lo debes de hacer como mejor sepas y poniendo todo tu esfuerzo e ilusión”, asegura.
“No es más difícil emprender para una mujer que para un hombre, las dificultades son las mismas. Lo que sucede es que las mujeres ponemos por delante otras prioridades».
UN GIRO RADICAL
Su trayectoria profesional volvió a dar un giro unos años más tarde. En 2018 surgió una nueva oportunidad, esta vez en el sector de la distribución de bebidas y alimentos. El origen del proyecto estuvo en la decisión de su anterior propietario de jubilarse sin dejar desaparecer el negocio, que había sido levantado por su familia.
“Quería que todo ese trabajo no se perdiera”, explica. Fue entonces cuando su marido, junto a un socio, decidió adquirir la empresa. En un primer momento, ella participó de forma indirecta, apoyando y colaborando en la medida de lo posible. Sin embargo, con el tiempo su implicación fue aumentando, hasta pasar a formar parte activa de la gestión.
En la actualidad, ambos están al frente del negocio, tras la salida del socio inicial. Su labor se centra principalmente en el área administrativa, aunque subraya que en las pequeñas empresas los roles son siempre flexibles. “Al final hacemos todos de todo”, resume.
Este nuevo ámbito empresarial le ha planteado retos diferentes, especialmente en lo relativo a la escala. “Lo más desafiante ha sido aprender a trabajar con cantidades mucho mayores”, señala. La compra a gran volumen, la gestión del stock o la logística del reparto diario introducen variables que no estaban presentes en el comercio minorista.
Aun así, insiste en que la esencia del negocio sigue siendo la misma: el trato con el cliente y la capacidad de respuesta. “Para mí, la relación con el cliente es igual, solo cambian las dimensiones”, afirma.
Paralelamente a su actividad empresarial, también ha desempeñado un papel relevante en el ámbito asociativo. Fue la segunda presidenta de la Asociación de Empresarias Segovianas, AES, un cargo que asumió tras la salida de la anterior presidenta, María Taboada, quien le propuso como sustituta.
“Fue una responsabilidad muy grande”, reconoce. Durante su etapa al frente de la asociación, vivió una experiencia especialmente enriquecedora, marcada por el trabajo conjunto y el apoyo de los demás integrantes de la Junta Directiva de la Federación Empresarial Segoviana, FES.
Uno de los principales objetivos de su presidencia fue fomentar el asociacionismo, una tarea que no siempre resulta sencilla.
“Es difícil que gente de diferentes sectores se agrupen para poner sus problemas en común e intentar solucionarlos. Si a esto sumamos que, en el caso de las mujeres, tenemos otras prioridades y responsabilidades hace que sea difícil pertenecer a asociaciones a las que les tienes que dedicar un tiempo y trabajo”.
Considera que el tejido empresarial segoviano ha experimentado una evolución positiva en los últimos años, con la incorporación de nuevas generaciones. “Hay mucha gente joven con ganas de hacer cosas”, destaca.
En este sentido, se muestra convencida de que Segovia tiene un gran potencial de crecimiento, favorecido por su ubicación geográfica. No obstante, insiste en la necesidad de trabajar de forma conjunta para aprovechar esas oportunidades.
Cuando mira hacia atrás, identifica claramente las decisiones que han marcado su trayectoria. La principal, sin duda, fue dar el paso hacia el emprendimiento. “No me gusta el inmovilismo ni conformarme con tener una nómina”, afirma. Esa actitud, unida a la disposición a asumir cambios, ha sido el hilo conductor de su vida profesional.
“Siempre hay que estar abierto a cosas nuevas”, añade. Una filosofía que resume en una sola palabra cuando se le pide sintetizar su trayectoria: adaptación.
Para quienes se plantean iniciar un negocio, su mensaje es claro y realista. Recomienda formarse, informarse bien sobre el sector y apoyarse en entidades que puedan orientar en los primeros pasos. Pero, sobre todo, insiste en dos elementos clave: paciencia y trabajo. “Emprender no es fácil”, advierte.
En cuanto al futuro, adopta una postura prudente. No se marca grandes retos ni objetivos a largo plazo, sino que prefiere centrarse en mantener y consolidar lo que ya ha construido. “Con que siga funcionando, me conformo”, señala, sin perder de vista que el entorno puede cambiar en cualquier momento.
Finalmente, al abordar la cuestión del emprendimiento femenino, ofrece una reflexión equilibrada. No considera que existan más obstáculos estructurales para las mujeres que para los hombres, pero sí reconoce que el día a día puede ser más exigente, especialmente cuando hay responsabilidades familiares. “Muchas veces ponemos por delante otras prioridades”, explica.
No obstante, observa un cambio positivo en las nuevas generaciones, que están avanzando hacia un reparto más equitativo de las responsabilidades. Un cambio que, en su opinión, puede contribuir a facilitar el camino para futuras emprendedoras.
Su historia, en definitiva, no es solo la de una empresaria, sino la de una forma de entender el trabajo y la vida: con realismo, esfuerzo y una constante capacidad de adaptación frente a los cambios.
