Quizá debido a que, por una casualidad de la vida, nació en Madrid, cuando hoy se le pregunta de dónde es, José María Ballester remarca que se considera segoviano.Y lo explica dando dando detalles demostrativos de su sentido de pertenencia y fidelidad a esta tierra. Habla de su madre, segoviana de cuna; de sus veraneos de niño en Sepúlveda; de su aprendizaje, aquí, del Marqués de Lozoya o de Luis Felipe de Peñalosa; o de sus más recientes estancias estivales en el Real Sitio. “Me siento segoviano”, afirma, a modo de juramento.
Este segoviano ilustre será hoy noticia. A mediodía, los reyes, don Felipe VI y doña Letizia, le entregarán, en el Teatro Victoria Eugenia de San Sebastián, la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes, un galardón que también recibirán otras 28 personas y entidades —entre otros, el actor Jean Reno, el restaurante El Celler de Can Roca o el músico Loquillo— .
“En Segovia —rememora ahora Ballester—se formó y se desarrolló buena parte de mi sentido y de mi concepción del patrimonio cultural”. Aquellos conocimientos promovieron, años después, su nombramiento como director de Cultura del Consejo de Europa, cargo que desempeñó durante cerca de un cuarto de siglo, y del que guarda gratos recuerdos.
A Ballester no se le puede preguntar que señale, entre todos los proyectos en los que ha participado, con cuál está más satisfecho, pues empieza a nombrar uno, y otro… y no acaba. Todos ellos tuvieron una importancia capital en las regiones donde se desarrollaron. Cita su tarea para promocionar el Camino de Santiago como primer itinerario cultural europeo, las intervenciones del Consejo de Europa en Europa Central y Oriental tras la caída del Muro de Berlín, las peligrosas actuaciones durante la Guerra de los Balcanes…
Hubo años en los que Ballester no paraba de viajar en avión. Pero, incluso en aquella época, mantuvo su vinculación con Segovia, y colaboró en múltiples proyectos sobre paisaje en Segovia, el Acueducto o el Real Sitio.
Y hoy continúa interesado en la vida de la ciudad y su provincia, defendiendo su opinión en temas candentes, como el abandono de edificios históricos de Segovia por parte de las instituciones públicas, para instalarse en el extrarradio. “Es posible que la vida actual y la acción de las diferentes administraciones exijan edificios más funcionales, pero es necesario dotar de nuevas funciones a los edificios históricos abandonados, diversificando sus funciones, y eso incluye la residencial, que es primordial”, sostiene.
En referencia al tráfico, considera “fundamental” su reordenación, así como el incremento de zonas peatonales. Y advierte que “nunca nos paramos a pensar el daño que la polución derivada del tráfico hace a los edificios históricos”, a pesar de que “es algo que salta a la vista”. Basta mirar los escudos de los monumentos…
