En poco más de una década, la cerveza artesana ha pasado de ser un fenómeno incipiente a convertirse en un sector consolidado dentro del panorama cervecero español. Aunque su peso en el mercado sigue siendo reducido, su evolución reciente revela una transformación significativa: menos fábricas, pero más fuertes.

“En España, hemos visto un cierre progresivo de muchas fábricas desde la pandemia, por diversos motivos, pero el volumen de litros sigue igual, eso quiere decir que el sector se ha consolidado y las que quedan se ven fortalecidas. En el caso de Segovia, es increíble pues tenemos un número muy importante de fábricas para una provincia tan poco poblada”, explica Mateo Sanz, presidente de la Asociación Española de Cerveceros Independientes, AECAI, al tiempo que añade que “hay seis centros de producción en nuestra provincia — tres de gran volumen, con la producción más automatizada y otras tres con un volumen menor— pero como marcas existen algunas más, pues las hay que no tienen fábrica propia y elaboran en la de un tercero”.

En conjunto, la producción provincial de Segovia se sitúa ligeramente por debajo de los 500.000 litros anuales. Y con una cuota de mercado que no alcanza el 1%, la competencia interna carece de sentido para las pequeñas cerveceras. En su lugar, predomina la colaboración.

“Sería estúpido competir entre nosotros. En general nos apoyamos mucho unos a otros y tenemos muy buena relación”, asegura Sanz, que conoce de primera mano la evolución del sector, ya quesu vínculo con la cerveza artesana comenzó en 2013, cuando junto a su hermano puso en marcha la cervecera SanFrutos. “En aquel momento, no había ninguna legislación al respecto que nos diferenciase de las grandes empresas y entre unos cuantos productores que ya estábamos operando en aquel entonces, decidimos fundar AECAI, una asociación que uniese a los pequeños productores independientes, con el objetivo de representar sus intereses y dar visibilidad a una realidad emergente.

“Las cerveceras de nuestra provincia se encuentran en pequeños pueblos por lo que su presencia contribuye a generar empleo, dinamizar la actividad económica local y fijar población”

Desde ese momento, AECAI trabaja para representar al sector ante las administraciones, formar a sus asociados y servir de altavoz ante los cambios del mercado.

Respecto a las cerveceras de nuestra provincia “se encuentran en pequeños pueblos, por lo que su presencia contribuye a generar empleo, dinamizar la actividad económica local y fijar población”.

Sin embargo, este dinamismo productivo contrasta con el consumo local. “No hay mucha cultura cervecera en Segovia. Nuestras cervezas se valoran más fuera que dentro”, admite Sanz, aunque añade que “los segovianos son consumidores potenciales, pero si tuviéramos un poco más de orgullo local estaríamos más interesados en las cervezas tan variadas y ricas que se producen en nuestra provincia. Por ello, considero que es importante destacar la gran labor que hace ‘Alimentos de Segovia’ para que los segovianos valoremos los excelentes productos que tenemos en nuestra tierra”.

Aun así, el potencial del sector es evidente. La proximidad a Madrid, los costes industriales más bajos y la calidad del agua —especialmente en zonas cercanas a la sierra— convierten a la provincia en un entorno favorable para el desarrollo del sector.

UN CONSUMIDOR MÁS EXIGENTE
Uno de los grandes cambios de los últimos años ha sido la evolución del consumidor. Aunque el consumo de alcohol ha descendido de forma generalizada, el interés por la cerveza ha crecido en términos cualitativos.
“Hoy el consumidor sabe más sobre estilos, procesos y marcas. Ya no se trata de beber más, sino de beber mejor”, explica Sanz.

Este cambio de mentalidad ha impulsado estilos como las IPA, cada vez más populares por su carácter aromático, aunque en volumen siguen dominando las lager tradicionales como las Helles o Pils.

Además, comienza a despuntar una nueva tendencia: las cervezas sin alcohol de calidad, que el sector considera clave para adaptarse a los nuevos hábitos.

DOS RETOS ACTUALES
El sector afronta actualmente dos grandes desafíos. Por un lado, el incremento de los costes de materias primas y energía, que afecta especialmente a las pequeñas producciones. Por otro, en cuanto a mercado, “adaptarnos al descenso en el consumo de alcohol, bien con cervezas sin alcohol de calidad o bien formando a nuestra clientela en apostar más por la calidad y variedad de nuestras cervezas y menos por la cantidad”, añade.

Lejos de una imagen tradicional, la cerveza artesana apuesta cada vez más por la tecnología y la innovación. “Aunque seamos artesanos, incorporamos la mejor tecnología a nuestros procesos”, subraya Sanz.

La sostenibilidad también se ha convertido en un eje fundamental, independientemente del tamaño de las empresas.

De cara al futuro, el presidente de AECAI se muestra optimista: “Dentro de diez años el sector estará aún más asentado. Las marcas que hacen las cosas bien seguirán ganando reconocimiento”.

SAN FRUTOS: CRECE SIN PERDER ESENCIA
La trayectoria de SanFrutos refleja esta evolución. Con una producción anual cercana a los 2.000 hectolitros, la cervecera ha logrado expandirse sin renunciar a la calidad.

Sus productos se distribuyen en Segovia, pero su principal mercado está fuera: Madrid, Cataluña, País Vasco o Asturias, además de exportaciones a varios países europeos y ventas online.

Su catálogo combina una línea estable de nueve cervezas clásicas con lanzamientos constantes de ediciones más innovadoras, dirigidas a un público especializado.

El proceso de elaboración mantiene las fases tradicionales —maceración, cocción, fermentación y maduración—, pero la diferencia radica en el enfoque. Sanz lo compara con el pan: “No tiene nada que ver un producto artesanal, con materias primas de calidad y procesos cuidados, con uno industrial”. En este sentido, el papel de los ingredientes y del factor humano es determinante. “Podemos tener las mejores materias primas, pero sin conocimiento y experiencia no podríamos lograr los resultados que tenemos”.

‘Vamos a Beer’, una cervecera nómada segoviana, sin fábrica propia, que produce 30.000 litros al año

‘Vamos a Beer’ es una cervecera artesanal segoviana, liderada por Carlos Sanz, que ha hecho de la flexibilidad, la experimentación y la pasión sus principales señas de identidad.

Lejos de las grandes cifras de producción, mantiene un perfil modesto pero constante. En el último año ha superado los 30.000 litros producidos, una cifra que esperan repetir o superar en el presente ejercicio. Sin embargo, más allá del volumen, su verdadero rasgo diferencial está en cómo elaboran sus cervezas.

‘Vamos a Beer’ funciona como una cervecera nómada: no dispone de fábrica propia, sino que alquila instalaciones de otras productoras. Este modelo, todavía poco habitual, les permite adaptar cada elaboración al espacio más adecuado. “Elegimos la fábrica en función de la receta, del estilo o del volumen”, explica Sanz. Así, trabajan tanto en instalaciones manuales como en otras altamente automatizadas, y alternan procesos isobáricos y atmosféricos según las necesidades de cada cerveza.

Este enfoque también redefine la competencia dentro del sector. En lugar de ver a otras fábricas como rivales, ‘Vamos a Beer’ colabora con ellas, contribuyendo a optimizar sus recursos y generar sinergias.

El origen de la marca tiene un componente personal y viajero. Antes de fundarla, Sanz recorrió Europa y Estados Unidos descubriendo la cultura cervecera. De aquellos viajes surgió un blog y, con él, el nombre: una adaptación del popular “vamos a ver” segoviano transformado en un juego de palabras internacional.

El salto definitivo a la producción llegó durante la pandemia. Con la paralización de proyectos en el sector y las dificultades para viajar, Sanz decidió canalizar años de aprendizaje en una marca propia. Desde entonces, la creatividad ha sido una constante.

La propuesta de ‘Vamos a Beer’ huye de seguir tendencias de forma automática. Aunque elaboran estilos populares como las IPAs, lo hacen desde una perspectiva distinta: reinterpretaciones como una Hefeweizen IPA o una NEIPA con lúpulo H3 leonés recuperado junto a agricultores locales. A ello suman estilos clásicos menos habituales —como Doppelbock, Wee Heavy o Kriek— y propuestas innovadoras que incluyen ingredientes tan poco comunes como panettone, té moruno o incluso referencias inspiradas en sabores regionales.

El catálogo es amplio y cambiante. Cuentan con una base fija de cinco variedades, trece referencias semifijas que producen periódicamente y una línea de ediciones limitadas. Dependiendo de la temporada, pueden lanzar entre una y seis novedades al mes, una estrategia que responde a un mercado dividido entre quienes buscan una cerveza de referencia y persiguen nuevas experiencias.

Pese a su origen segoviano, la presencia local de sus cervezas es todavía reducida. Apenas una veintena de establecimientos en la provincia las ofrecen de forma habitual, lo que se traduce en solo un 5% de sus ventas. El resto se distribuye a través de sus propios locales en Santo Tomé del Puerto, Móstoles y Guadalix de la Sierra, además de una red de distribuidores por toda la península.

Sanz reconoce la paradoja: “Es muy bonito ver una cerveza tuya en una ciudad que ni siquiera has visitado, pero me gustaría que también fuese un producto de cercanía”. En su opinión, Segovia tiene potencial para convertirse en un referente del sector, pero necesita un mayor compromiso por parte de la hostelería local, todavía vinculada a las marcas industriales.

La filosofía de ‘Vamos a Beer’ también pone el foco en el consumo responsable. Para Sanz, ser cervecero no es beber grandes cantidades, sino saber disfrutar del producto. “La cerveza es cultura, disfrute y sabor”, asegura. Esta visión se traslada también a la elaboración. Las materias primas —agua, malta, lúpulo y levadura— son fundamentales, pero lo es igualmente la capacidad de combinarlas. “Con pequeños cambios en proporciones o temperaturas, el resultado puede ser distinto”, explica. A ello se suma el uso ocasional de ingredientes adicionales, desde frutas y especias hasta elaboraciones más singulares.

El uso de producto local es uno de sus objetivos, aunque no siempre resulta sencillo debido a la limitada infraestructura de suministro para pequeñas cerveceras. Aun así, iniciativas como la recuperación del lúpulo leonés reflejan su compromiso con el entorno.

En cuanto al sector, Sanz es prudente. La cerveza artesana sigue siendo una parte minoritaria del mercado y afronta retos como el aumento de costes o la saturación de ciertos estilos. En su opinión, el exceso de cervezas intensas puede alejar a nuevos consumidores, por lo que apuesta por un equilibrio entre creatividad y accesibilidad.

En definitiva, ‘Vamos a Beer’ es el reflejo de una manera de entender la cerveza: como un espacio de expresión personal, donde tradición e innovación conviven sin imposiciones. Una propuesta aún pequeña en volumen que aspira a hacerse grande en identidad.