15El arquitecto sirio y profesor de IE University Wesam Al Asali ha sido galardonado con el Global Award for Sustainable Architecture 2024, un prestigioso premio internacional patrocinado por la UNESCO que reconoce anualmente a cinco arquitectos de todo el mundo cuyo pensamiento innovador aporta soluciones sostenibles en el ámbito de la arquitectura.
Junto a Wesam Al Asali, han recibido este galardón Andrés Jaque, Marina Tabassum, Ciro Pirondi y Klaus K. Loenhart, todos ellos arquitectos de trayectoria internacional comprometidos con la innovación arquitectónica, la educación y la pedagogía.
En esta decimoctava edición, bajo el lema “la arquitectura es educación”, el jurado destacó en todos los premiados “el enfoque educativo e innovador, capaz de pensar y practicar la arquitectura de forma diferente, promoviendo al mismo tiempo una comprensión ética y responsable de la profesión arquitectónica entre las nuevas generaciones”.
Wesam Al Asali recibió el premio en una gala celebrada el pasado mes de abril en Venecia. Profesor e investigador de IE School of Architecture and Design, afincado en Segovia, este arquitecto sirio es un apasionado de la integración de tecnologías de fabricación manual y digital con materiales naturales y técnicas tradicionales de construcción. Sus investigaciones exploran las técnicas artesanales, la tecnología y la historia de la construcción para examinar el papel de la cultura y la sociedad en la creación de nuevas prácticas arquitectónicas influenciadas por los desafíos climáticos.
El jurado del Global Award for Sustainable Architecture 2024 ha reconocido su labor al frente del laboratorio IWlab, que fundó junto a su compatriota Iyas Shahin. Ambos arquitectos han logrado combinar con éxito educación, práctica e investigación, “y han creado un clima educativo que trasciende los límites tradicionales de la práctica arquitectónica”. IWlab experimenta con materiales locales y explora las complejas relaciones entre los entornos construidos y naturales de Oriente Medio, desarrollando proyectos colaborativos y oportunidades de formación que priorizan el intercambio de conocimientos tradicionales a todos los niveles.
“Creo que el jurado ha valorado nuestro enfoque innovador en la observación de las ciudades; utilizamos herramientas prestadas de otras artes como el cine, el teatro o la literatura para construir narrativas muy personales de nuestras urbes. Este enfoque lo hemos aplicado en Damasco y en otras ciudades de Siria y Oriente Medio”, explica Wesam Al Asali, quien también destaca como fundamental el uso de materiales sostenibles y naturales en las construcciones de carácter local.
En sus clases en el campus de IE University en Segovia, el arquitecto sirio se ha involucrado en el conocimiento e investigación de artesanías y construcciones españolas, acercándose a los artesanos locales pues es un convencido de que ellos son parte de la esencia de la arquitectura. Con especialistas en diferentes artes manuales y con el apoyo de sus estudiantes de Arquitectura, Wesam construyó recientemente un pabellón de bóvedas tabicadas en Segovia utilizando Realidad Aumentada, desarrolló talleres de cestería española para el aprendizaje de la ingeniería y arquitectura textil y acercó a sus estudiantes a las técnicas del esgrafiado segoviano, técnica ornamental arquitectónica utilizada tradicionalmente en la ciudad castellana para la decoración en el enlucido y revestimiento de muros, tanto en el exterior como en el interior de edificios.
El último proyecto de Wesam Asali en Segovia ha consistido en la construcción de una “cúpula de lazo” de 4 metros de altura siguiendo las técnicas de la carpintería de lo blanco en el patio renacentista del campus de Santa Cruz la Real, sede de IE University, en colaboración con el maestro abulense Ángel María Martín, premio Europa Nostra 2024.
UN PRESTIGIOSO RECONOCIMIENTO
El Global Award for Sustainable Architecture contabiliza ya en este 2024 a 85 galardonados de todo el mundo que comparten el espíritu de la arquitectura sostenible. Este premio fue creado por la arquitecta y académica Jana Revedin en 2006. Entre los primeros galardonados, por ejemplo, figuran los ganadores del Premio Pritzker Francis Kéré, Alejandro Aravena, Anne Lacaton y Jean-Philippe Vassal, entre otros.
WESAM AL ASALI
Wesam Al Asali se doctoró en 2021 por la Universidad de Cambridge, donde estudió estrategias de diseño para la construcción de sistemas de cubiertas con bajas emisiones de carbono basadas en la técnica de construcción de la bóveda catalana. Tras presentar su tesis, y antes de incorporarse como profesor en la School of Architecture and Design de IE, Wesam recibió una beca del programa Fung Global Fellows para trabajar como investigador en la Universidad de Princeton durante el curso académico 2021-2022. Sus investigaciones han recibido el Premio de Investigación en Arquitectura del Royal Institute of British Architects (2021) y la Medalla Salje a la Mejor Investigación Doctoral en Artes y Humanidades de Clare Hall, Universidad de Cambridge (2022). Ha recibido encargos y subvenciones de investigación de instituciones como el Arab Council for the Social Sciences, el Instituto de Tecnología Cerámica y la Universidad de Princeton. Entre sus proyectos actuales se encuentra el estudio de la utilización de materiales naturales en las técnicas artesanales de construcción españolas, la arquitectura informal y autóctona influida por la escasez en Oriente Medio, y la relación entre los espacios domésticos y la producción de alimentos en Siria durante la crisis. Wesam es director de diseño e innovación en IWlab, el estudio de arquitectura del que es cofundador, y es también fundador del Centro Educativo para la Regeneración de la Construcción Artesanal (CERCAA).
