El autillo europeo (Otusscops) es el ave rapaz nocturna más pequeña de la península Ibérica, con 20 centímetros de longitud, 50 centímetros de envergadura y aproximadamente 100 gramos de peso. Su plumaje se adapta tanto al entorno que pasa completamente desapercibido en las ramas de los árboles donde vive, algunos en la ciudad de Segovia y los núcleos de su municipio.
Según la ficha de SEO Birdlife sobre esta discreta ave, su dieta está basada básicamente en insectos y resulta muy sensible a las transformaciones del hábitat y al uso de plaguicidas.
Además de por su pequeño tamaño, se caracteriza por poseer un plumaje grisáceo o pardo rojizo, con un complejo diseño de salpicaduras, franjas y adornos con estrías (vermiculados), en diferentes tonalidades, lo que facilita su camuflaje cuando descansa en las ramas de los árboles. Además, contribuyen a aumentar su mimetismo los pequeños penachos cefálicos, a modo de falsas “orejas”, que descomponen la redondez de su cabeza. Tienen los ojos de color amarillo brillante.
Si es difícil observarlo, es más fácil escuchar su canto; se trata de un sonido aflautado repetido regularmente en intervalos de aproximadamente dos segundos, que se asemeja al sónar de los submarinos. Es un característico ‘tiuu’ que en primavera puede durar varias horas, pero tras la puesta de los huevos decrece notablemente. La hembra emite un canto semejante al del macho, aunque algo más agudo.
El programa municipal de educación ambiental ‘Segovia Educa en Verde’ ha lanzado una convocatoria durante este periodo de confinamiento con la que invita a los segovianos a que se asomen a la ventana, terraza o balcón de sus casas a las 22,30 horas y escuchen el sonido ambiente durante unos cuatro minutos para intentar captar el canto del autillo europeo. El resultado de la escucha, tanto si es positiva como si es negativa, se debe comunicar al correo electrónico [email protected], a través de Instagram (@segoviaeducaenverde) o de Facebook (Segovia Educa en Verde), indicando la calle, el barrio o la zona del municipio donde se ha oído o no.
Si se escucha, se puede grabar un vídeo con el sonido y compartirlo en las citadas redes sociales. Al final se podrá conocer la distribución de este pequeño búho en Segovia, ya que la información obtenida servirá para elaborar el mapa sonoro del autillo europeo en la ciudad, un proyecto de ciencia ciudadana desde casa, con el que se podrán mejorar las medidas de conservación para esta especie, iniciadas por el Ayuntamiento de Segovia.
