El Sevilla FC buscará hoy hacer valer su fortaleza europea en el Ramón Sánchez-Pizjuán (18.55 horas) para sacar el mejor resultado posible ante el Slavia de Praga en la ida de los octavos de final de la Liga Europa, su competición predilecta y a la que se agarra para encontrar alivio a su peor momento.
No le llega la cita a los de Pablo Machín en su mejor estado anímico. Un punto de los últimos 15 posibles en LaLiga Santander le han apeado del ‘Top 4’ de la clasificación y han complicado sus opciones de conseguir billete para la próxima Liga de Campeones vía torneo doméstico, por lo que se hace necesaria una reacción lo antes posible.
Y la mejor plataforma para coger aire es ‘su’ Liga Europa, un torneo donde suele dar su mejor medida, sobre todo en su estadio donde esta campaña continental tiene números muy positivos que aumentan su favoritismo ante el club checo. Siete victorias en siete partidos, con sólo un gol encajado y marcando 24, aderezan una hoja de servicios que los sevillistas quieren ampliar para dar un buen paso hacia la ronda de cuartos.
Además, el Sevilla mostró solvencia en los dieciseisavos de final para deshacerse de un rival teóricamente más peligroso como la Lazio, a la que ganó los dos partidos sin encajar; ahora, tendrá que medirse a un Slavia que tira de disciplina y eficiencia defensiva pese a su festival en la ronda anterior para eliminar al Genk a domicilio (1-4).
Machín podría optar por volver a las rotaciones, que apenas usó ante el equipo romano en su anterior encuentro, y refrescar un tanto a un equipo al que se le podría estar haciendo larga una temporada que empezó allá en el mes de julio y ya ronda la cincuentena de partidos.
Rival duro
El central danés Simon Kjaer, sancionado para el fin de semana, será seguramente uno de los titulares, mientras que en defensa podrían entrar también Wober y Carriço, que no pudo disputar la anterior eliminatoria por arrastrar una sanción. Y arriba, Munir espera encontrar un hueco en lugar de Wissam Ben Yedder o un André Silva que sólo lleva dos goles en este 2019, con Franco Vázquez siendo baja por sanción.
El Sevilla ya sabe lo que es medirse a un equipo checo en esta campaña, ya que lo hizo ante el Sigma Olomuc en el play off de acceso a la fase de grupos, con un global de 4-0 tras el 0-1 de la ida y el 3-0 de la vuelta, aunque el Slavia se presenta como un rival más duro que promete más pelea.
El conjunto capitalino llega al duelo como líder de su liga, con tres puntos de ventaja sobre el Viktoria Plzen, y mostrando una gran fortaleza defensiva; entre el torneo doméstico y el continental sólo ha encajado 22 en 31 encuentros, su principal virtud para llevar la eliminatoria con vida a su estadio.
Tras finalizar segundo por detrás del Zenit en su grupo y bastándole cuatro goles para sumar 10 puntos, el equipo checo superó al Genk con un demoledor 1-4 a domicilio en la vuelta para estar en octavos por primera vez desde 2002-03, cuando se jugaba en el formato de Copa de la UEFA.
