El Real Madrid de baloncesto vuelve a tener un examen para poner a prueba su solidez actual y su impecable racha invicta con la visita el Zalgirio Arena (19.00 horas), hogar de un Zalgiris que de la mano de Sarunas Jasikevicius quiere poner fin al buen momento del actual campeón de la Euroliga.
El conjunto de Pablo Laso continúa a velocidad de crucero en este primer casi mes y medio de competición, donde ha saldado sus doce partidos con triunfos y en casi todos ellos con bastante autoridad. Sin embargo, el pujante campeón lituano, revelación el año pasado cuando alcanzó la ‘Final Four’, aspira a frenarle apoyado en la sabiduría y liderazgo desde el banquillo de ‘Saras’.
Pero estas esperanzas no están apoyadas en una gran estadística sobre el Real Madrid desde que se juega bajo la máxima competición europea bajo el nombre de la Euroliga. Con Arvydas Sabonis en sus filas, el Zalgiris fue tormento en muchas ocasiones a finales de los 80, pero ahora, Kaunas no es tan esquivo para el equipo madridista, que ha ganado en sus seis últimas visitas y sólo perdió en una de las nueve en la última década (87-80 en el Top 16 de 2013-14).
Además, el combinado de Sarunas Jasikevicius no ha comenzado sólido ante su público en el torneo continental donde maneja de momento un balance de 2-2, con sus dos derrotas en su recinto ante otros dos favoritos como el Kirolbet Baskonia (79-87) y el Fenerbahce (75-82), compensadas por triunfos ante Efes (79-93) y Panathinaikos (83-87).
Eso hace mayor la amenaza del nueve veces campeón continental que mantiene su enorme nivel ofensivo y ni Buducnost ni San Pablo Burgos encontraron la forma de reducir su variado potencial, que también Laso se encarga de ir economizando.
Sin Reyes ni Thompkins
Así, ante el equipo burgalés les tocó descansar al capitán Felipe Reyes —que tampoco ha viajado a Lituania— y al ‘gigante’ Walter Tavares, MVP de octubre de la Euroliga y que puede hacer daño en el aspecto reboteador, uno de los puntos débiles de su rival.
Además, Laso tampoco podrá contar con Trey Thompkins, que había recibido el alta el pasado lunes. “Ha notado alguna molestia en el entrenamiento y los médicos nos hacen ser prudentes”, dijo el técnico vitoriano en la previa del partido. “No estamos preocupados porque le vemos bien, pero es normal que los médicos nos digan esto”, añadió.
Por su parte, Jasikevicius cuenta prácticamente con el mismo bloque con el que compitió a gran nivel la pasada temporada, aunque ha perdido a uno de sus motores, el base canadiense Kevin Pangos, fichado por el Barça Lassa y al que de momento hace olvidar el estadounidense Nate Wolters, mejor anotador (15,3) y asistente (5.2) del campeón lituano. A su lado, el veterano Paulas Jankunas es el referente del producto nacional, y Brandon Davies es otro de sus jugadores importantes.
FICHA TÉCNICA
ZALGIRIS: Wolters, Walkup, Ulanovas, Jankunas, Davies -posible quinteto inicial- Westermann, Birutis, Milaknis, White, Walton, Kavaliauskas y Grigonis.
REAL MADRID: Llull, Causeur, Taylor, Randolph y Tavares -posible quinteto inicial- Campazzo, Rudy Fernández, Pantzar, Carroll, Ayón, Deck y Prepelic.
ÁRBITROS: Lamonica (ITA), Javor (ESL) y Halliko (EST).
PABELLÓN: Zalgirio Arena.
HORA: 19.00/Movistar Deportes.
