La Selección Española deberá sumar su primera victoria ante una anfitriona de un Mundial para seguir adelante en Rusia después de no haberlo conseguido en sus tres intentos anteriores, con especial mención a lo sucedido en 2002.
España se plantaba en Corea del Sur y Japón bien posicionada para superar por fin el ‘muro’ de los cuartos de final ya que se enfrentaba a un equipo coreano, teóricamente inferior pero que estaba brillando en su cita y que había dejado fuera en la ronda anterior a Italia, con cierta polémica.
Pero el equipo entrenado por José Antonio Camacho tampoco pudo con una de las organizadoras. El combinado que dirigía el holandés Guus Hiddink supo aguantar y llegar a la tanda de penaltis donde el fallo de Joaquín fue decisivo en un partido también recordado por el arbitraje del egipcio Al-Ghandour.
Antes de ese encuentro, los otros dos cruces con anfitrionas de la Copa del Mundo no fue favorable. En Brasil 1950, la ‘Canarinha’ goleó por 6-1 a España en la segunda fase, mientras que en el debut mundialista del combinado nacional, en Italia 1934, tampoco hubo demasiada suerte. Tras eliminar a Brasil en octavos, España empató a uno contra la ‘Azzurra’, pero terminó cayendo por 1-0 en el desempate por culpa de un gol de Giusseppe Meazza en dos encuentros marcados por la excesiva dureza italiana y la actuación arbitral.
La Roja se enfrenta por primera vez en un Mundial a Rusia ocho meses después de hacerlo en noviembre de 2017, en un encuentro amistoso disputado en San Petersburgo. Allí, los pupilos por aquel entonces de Julen Lopetegui cosecharon un empate (3-3) en un choque en el que los rusos no lo pusieron nada fácil. Jordi Alba y Sergio Ramos, por partida doble, fueron los goleadores españoles.
La semifinal de 2008
De todos modos, en competición oficial, los partidos de España ante Rusia se cuentan por victorias. La última fue una de las más importantes en la historia de la Selección ya que fue en las semifinales de la Eurocopa de 2008 que, a la postre, terminaron ganando los entrenados por Luis Aragonés. España pasó por encima de los rusos, comandados por Andrey Arshavin, con los goles de Xavi, Dani Güiza y David Silva.
Precisamente, en esa competición se disputó otro de los choques entre ambas selecciones. En la fase de grupos, España goleó (4-1) a Rusia con los tantos de Cesc Fàbregas y el ‘hat-trick’ de David Villa. En otra Eurocopa, en la de 2004, transcurrió otro de los choques oficiales entre ambas. España sólo ganó un encuentro en esa competición y fue ante los rusos (1-0) con un solitario gol de Juan Carlos Valerón.
Además, el combinado nacional disputó otros dos amistosos frente al conjunto ruso. Uno fue el 27 de mayo de 2006 en un partido que finalizó con tablas (0-0) en el Carlos Belmonte. La primera vez que ambas selecciones se enfrentaron fue, precisamente en un amistoso disputado en 1998 en el Nuevo Los Cármenes y que terminó con victoria (1-0) local con un solitario tanto de Bittor Alkiza.
Antes de Rusia, España también se enfrentó en cuatro ocasiones al combinado bajo el nombre de la URSS. El balance es de dos victorias, un empate y una derrota. Uno de los triunfos, fue en otro de los partidos más importantes de la selección, el 21 de junio de 1964 en el Santiago Bernabéu, cuando el combinado nacional conquistó su primera Eurocopa batiendo (2-1) a los soviéticos con goles de Chus Pereda y Marcelino.
La otra victoria llegó en 1986, en un amistoso disputado en Las Palmas de Gran Canaria y que finalizó 2-0 con tantos obra de Julio Salinas y Eloy.
La única derrota se produjo el 30 de mayo de 1971, en la fase de clasificación para la Eurocopa de 1972 con un 2-1 en Moscú, mientras que España no pasó del empate 0-0 en el Sánchez-Pizjuán.
