El Atlético de Madrid se enfrenta hoy al RCD Espanyol (16:15 horas/BeIN LaLiga) en el estadio Wanda Metropolitano, en un duelo correspondiente a la 36ª jornada de LaLiga Santander y con el objetivo de prolongar su inercia positiva y la sintonía con su afición, tras haberse metido en la final de la Liga Europa venciendo el pasado jueves al Arsenal (1-0).
El equipo colchonero, segundo en la clasificación liguera con cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid (aunque con un partido más que los merengues), buscará el triunfo para acercarse al subcampeonato cuanto antes y así centrar sus esfuerzos en preparar la inminente final europea contra el Olympique de Marsella.
Hasta llegar a esa cita continental del 16 de mayo en el Stade de Lyon, el equipo entrenado por Diego Pablo Simeone podrá dosificarse a sabiendas de que el título de LaLiga ya es propiedad del FC Barcelona. Así, los delanteros Diego Costa y Ángel Correa no han entrado en la convocatoria del técnico argentino para recuperarse de las respectivas molestias físicas que arrastran desde el último choque ante el Arsenal inglés.
El portero Axel Werner, el lateral derecho Sime Vrsaljko y los atacantes Vitolo Machín, Fernando Torres y Kevin Gameiro podrían ser titulares con el objetivo de dar descanso a baluartes como Jan Oblak, Josema Giménez, Saúl Ñíguez o Antoine Griezmann. El ‘Cholo’ Simeone, pese a todo, sigue fiel a su filosofía y solo piensa en el Espanyol cuando se le pregunta por la final de Lyon y la repercusión de ésta en el futuro de Griezmann ante los rumores de su fichaje por el Barça.
Los rojiblancos aún sienten el acecho del Real Madrid, que precisamente jugará ante el equipo barcelonés hoy en el Camp Nou y podría flaquear si piensa demasiado en su final de la Liga de Campeones del 26 de mayo ante el Liverpool FC. Una derrota merengue en territorio culé y una victoria del Atleti ante el Espanyol facilitaría los planes del ‘Cholo’, para manejar su corta plantilla en los últimos compromisos antes de finiquitar el curso.
El lateral brasileño Filipe Luis, que el pasado jueves regresó a una convocatoria del Atleti tras varios meses de baja y apurando sus opciones mundialistas, repetirá presencia en el encuentro ante los periquitos. Por su parte, el Espanyol pisará el césped del Metropolitano con ganas de terminar por fin su irregular temporada.
El rival
El Espanyol acabará con mal sabor de boca, debido a su 15ª posición liguera (con 40 apuntos) y al todavía reciente despido de Quique Sánchez Flores como entrenador. David Gallego, técnico del filial espanyolista, asumió de forma interina ese puesto en el primer equipo el pasado 20 de abril; desde entonces, ha cosechado una victoria a domicilio (0-2 ante el Girona) y un empate como local (1-1 ante la UD Las Palmas).
Pero el tercer test para Gallego será duro, pues el Atleti no ha perdido en su casa en lo que va de Liga y gracias al ‘Cholo’ aparece siempre como candidato a ganarlo todo. “Es un equipo muy grande y luego se ha hecho más grande con los títulos”, dijo el entrenador espanyolista en la rueda de prensa previa a este partido.
Gallego también disipó la incertidumbre en torno a la lesión de Diego López, incluyéndolo en la convocatoria. “Hasta última hora teníamos la duda. A nivel médico estaba al 100% y a nivel de sensaciones está bien. Él se ve preparado para participar si ocurre cualquier cosa”.
