El corredor belga Philippe Gilbert, del BMC, se adjudicó ayer la decimonovena etapa de la Vuelta a España, disputada entre Peñafiel y La Lastrilla sobre 178,4 kilómetros, por delante de Alejandro Valverde (Movistar) y Dani Moreno (Katusha), segundo y tercero, respectivamente.
Lejos de ser una jornada de transición antes de la de hoy, que será decisiva con la subida a la Bola del Mundo, un recorrido escarpado y un final de infarto hicieron olvidar la tranquilidad cuando aún quedaban 40 kilómetros para la línea de meta.
Hasta entonces, el pelotón se relajó y rodó despacio, pasando y subiendo poco a poco repechos hasta alcanzar Segovia. No obstante, antes de llegar a la ciudad castellana, ya dieron caza a los dos fugados del día, Aitor Galdós (Caja Rural) y José Vicente Toribio (Andalucía), que llegaron a tener más de cinco minutos de renta.
Con el trabajo de Saxo Bank, principalmente, se fue reduciendo la ventaja, sobre todo, al pasar por el Alto de la Cruz de Hierro, de tercera categoría, aunque no puntuable para la clasificación de la montaña al ser uno de los cambios de última hora sobre el recorrido inicial previsto.
En la aproximación a la ciudad del Acueducto hicieron acto de presencia algún chubasco corto pero intenso, y el viento, que, pasada la capital, fue un aliado del Katusha para empezar a subir la velocidad y provocar cortes en el grupo con los favoritos.
Fueron bastantes esprinters los rezagados, pero aguantó en cabeza John Degenkolb (Argos Shimano), quien se fue a por la victoria junto a Roche (AG2R), Breschel (Rabobank) y Flecha (Sky). Por delante, a poca distancia, Egoitz García (Cofidis) quiso probar fortuna en solitario.
Al final, el esfuerzo por atacarse entre ellos les pasó factura, y el más listo de la clase fue un Philippe Gilbert que atacó de lejos con muchísima fuerza para adelantar a los cinco corredores fugados y conseguir un cómoda triunfo de etapa.
Además, Alejandro Valverde (Movistar) y Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) se sumaron a la fiesta peleando por los puntos en la última meta volante, con segundos de bonificación de por medio, y luchando por distanciarse en meta, entrando el murciano por detrás del belga y recortando 10 segundos a Alberto Contador (SaxoBank) en la general provisional. Sorprendió que Dani Moreno (Katusha) quitara a ‘Purito, su jefe de filas, los últimos cuatro segundos de bonificación.
Pese a ello, el de Pinto conserva el ‘maillot’ rojo de líder de la clasificación general al estar muy atento en los últimos kilómetros a los cortes y abanicos.
Jornada decisiva
La ‘serpiente multicolor’ afronta hoy el reto de superar la Bola del Mundo como último paso previo a la llegada triunfal a Madrid. Aunque todo parece decidido en la clasificación general, el puerto madrileño podría deparar alguna sorpresa de última hora.
Después del éxito de su primer ascenso, la Vuelta regresa al duro puerto de Navacerrada. Antes de la decisiva subida, el pelotón tendrá que superar también los altos de Navafría, Morcuera y Cotos, todos ellos de primera categoría y el de Canencia, de segunda.
