Hoy, 3 de mayo, celebramos la fiesta de la Cruz. Es la fiesta de mi parroquia y del barrio en el que se asienta, el del Cristo del Mercado.
Tradicionalmente había dos fiestas de la Cruz: el 3 de mayo y el 14 de septiembre. Pero el Concilio Vaticano II en su reforma litúrgica decidió unificarlas y litúrgicamente ya solo se celebra la de septiembre. Pero aquí nos resistimos a perder la tradición, porque si no ¿a ver cuándo subíamos el mayo? Y es que en esta primera se sube el mayo y se adorna la cruz de la plaza y en septiembre, se retira el mayo como signo de que se acabó el verano.
Para los que no lo sepan –uno no solo escribe para los de aquí, que lo saben todo- el mayo es un tronco de unos 20 metros que se instala bien erguido en la plaza. Su origen es incierto, pero los etnólogos lo relacionan con los ritos de fecundidad de la época prerromana, que no es mucho decir pero que suena fantástico en cuanto a misterio y desconocimiento del origen. Antaño se colocaba en lo alto algún premio para el que fuera capaz de trepar por él. Ahora se coloca la bandera de España y, lógicamente, nadie se anima a subir a por ella. Además en estos tiempos se exigiría casco y arneses. El caso es que el mayo, sea mes o sea palo, dió origen a toda una serie de canciones populares. Aunque seguro que hoy se considera síntoma de micromachismo, me encanta esa que dice:
Ya estamos a treinta
del abril cumplido,
alegraos damas
que mayo ha venido.
Ya ha venido mayo,
bienvenido sea,
florido y hermoso
con su primavera.
A cantarte el mayo
salada venimos
y para cantarte
licencia pedimos.
Vamos a cantarte
todas tus canciones,
sólo falta el mayo
que te las adorne.
El origen cristianos de estas fiestas parece más claro que sus orígenes paganos, aunque está también plagada de datos legendarios. La del 3 de mayo, llamada de la Invención de la Cruz, recuerda el momento en el que Santa Elena, madre del Emperador Constantino, a mediados del siglo IV, viajó a Jerusalén. Estaba decidida a encontrar los lugares que se mencionaban en los Evangelios. De hecho, recorrió toda Palestina señalando lugares y dejando encargadas basílicas que recordaran los hechos importantes para los cristianos, como la gruta del nacimiento en Belén o la casa de María en Nazaret. Entre sus prioridades estaba el construir una basílica en el Gólgota y en el Santo Sepulcro. Como en época de Adriano, para borrar la memoria de los lugares sagrados para el judaísmo – el emperador de origen sevillano no distinguía entre judíos y cristianos- éste, en el 135, había mandado construir un templo en el lugar de la crucifixión, Elena no tuvo más que desmontar el templo pagano y hacer allí una gran basílica que abarcase desde el Gólgota hasta el Santo Sepulcro. Y mira por donde, en las obras apareció también una cisterna llena de cruces arrojadas por los soldados. Santa Elena las colocó todas en fila y pidió a los enfermos de la ciudad que fueran pasando ante las cruces. Y resultó que al tocar una de ellas quedaban curados. Así se descubrió la “vera crux”. Invención significa, por tanto, descubrimiento.
La fiesta del 14 de septiembre se llama la de La Exaltación de la Cruz. Esta fiesta recuerda el día del año 629 en el que el Emperador Heraclio, de Bizancio, presentó la cruz en la basílica de Santa Sofía. Esta cruz, que era la que había descubierto Santa Elena trescientos años antes y había dejado en la basílica del Santo Sepulcro, había sido capturada por los persas que habían saqueado Jerusalén en el año 614. Por cierto que en aquel saqueo, se destruyó la que dicen que era la más hermosa de las basílicas: Santa María la “Nea” (Nueva) que había sido terminada solamente catorce años antes. Tras una serie de batallas, Heraclio derrotó a los persas y llegó hasta su capital Ctesifonte, junto al río Tigris, donde estaba cautiva la cruz. La recuperó y la trasladó a Bizancio y, según los cronistas, hizo coincidir la fecha de la entronizacion de la cruz con la de la inauguración de la Basílica del Santo Sepulcro que había sido el 14 de septiembre del año 335.
Esta es la historia de las dos fiestas de la Cruz. Hermosa historia antigua que se actualiza cada año en las fiestas del Santo Cristo del Mercado.
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* Consiliario de Cáritas Segovia.
