Manzano

Me pilló a contrapié el fallecimiento de Juan. Ni le pude escribir este obituario en su momento, ni pude acudir a despedirle el día de su entierro.
La primera persona que puso un balón de baloncesto en mis manos fue el padre Vicente Pecharromán, pero el primero que me dio la oportunidad de jugar en serio, en un equipo federado, camiseta y pantalón de juego y, ojo, entrenamiento en pabellón, ese fue Juan Pascual Manzano. Así, todo junto; ni Juan, ni Pascual, ni… bueno, sí; quizás Manzano, sí. Así que el nombre de su propio club no podía ser otro que las iniciales de su nombre: JPM.
Sobre todo, Juan era un tipo generoso; como se ha dicho ya en otros obituarios, que destinaba su dinero a que a sus jugadores no les faltara de nada. Y el tiempo que estuve en su equipo, así fue. Jugué tres años en el JPM, dos a minibasket y mi primer año de infantil, cuando tienes la mayor ilusión, en tiempos de los López Estebaranz y los López Calvo; con Santi González y Javi del Pozo. Creo que a Juan no le sentó muy bien que luego me fuera al Imperio (intercambio con Chago, que hizo el camino inverso), lo cual no impidió que siempre tuviéramos una relación de respeto y, en mi caso, de agradecimiento.
Pero a Juan, sobre todo, le gustaba mucho ganar. Por eso siempre trataba de fichar (y jugar) con los mejores. Recuerdo que mis compañeros de aula y de cancha de patio del Claret, Chema Martín, Olimpio García y Alberto Heredero, me pidieron ir a jugar al JPM; con mucha vergüenza se lo dije a Juan, y él accedió encantado. Después se quedó con Chema, que era el bueno, aunque Alberto era el divertido y Olimpio el pegamento del cuarteto. De hecho, la última vez que Juan y yo compartimos pista fue en un partido de veteranos del Imperio contra veteranos del Real Madrid. Juan dirigió a aquel equipo, reforzado con Álex Agudo y Bernal, y junto a mi compañero de columna, Juan Carlos Manrique, el propio Chago y yo mismo, que aún andábamos en activo. Por supuesto, y pese al rival, al tratarse de Juan ganamos 102-100 en un partido, por aquel entonces, bastante entretenido.
Descansa en paz, Juan y, de veras, muchas gracias.