El ciclista Frank Schleck (Trek Factory Racing) se impuso en la decimosexta etapa de la Vuelta a España, disputada entre Luarca y la Ermita del Alba sobre 185 kilómetros, en una dura jornada en la que ganó tras fugarse de inicio junto a otros nueve corredores a los que fundió mientras que el catalán ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) es el nuevo líder al relevar, por 1 segundo, a Fabio Aru (Astana).
Schleck ganó en este inédito puerto de categoría Especial al vencer el pulso a Rodolfo Torres (Colombia), en un mano a mano final, y doblegar al resto de los diez fugados que obtuvieron el visto bueno del pelotón y los hombres de la general. El veterano líder del Trek ganó su primera etapa en la Vuelta y se reencontró con su mejor nivel de antaño.
Y, entre los favoritos al triunfo, hubo mucho control y pocas fuerzas para sorprender de lejos. Esperó al último kilómetro Joaquim ‘Purito’ Rodríguez para arrancar e irse a por el liderato provisional. El del Katusha vestirá de rojo y saldrá el último en la crono con Aru a 1 segundo y Dumoulin, especialista, a casi dos minutos de ambos.
El Tinkoff-Saxo imprimió ritmo en el pelotón justo en las primeras rampas del Alto del Cordal (2ª categoría), poniéndolo a fila de a uno. En la Cobertoria, el gran puerto de la jornada por su longitud y dureza, fue el Astana del líder Fabio Aru quien tomó las riendas. Por delante, el veterano Frank Schleck (Trek) mandaba.
Por detrás, donde se jugaba esta Vuelta justo antes del descanso y de la providencial contrarreloj de Burgos de mañana, hubo ‘rarezas’. Mientras Mikel Landa (Astana) tiraba en cabeza y con aparentes buenas piernas, fresco, su líder Aru iba perdiendo terreno y se situaba en la parte media-baja del grupo que se había formado.
No obstante, nadie podía saltar por delante y Landa hacía de tapón, exprimiendo a todos pero siempre vigilando que no se descolgara el italiano. Pero, bajo la pancarta del último kilómetro, cambió todo. Mikel Nieve (Sky) quería tomar protagonismo pero éste fue para el ‘Purito’, quien no pudo abrir demasiada brecha sino que fue apretando sus tuercas para irse por explosión del resto.
Y ahí surgió Aru para ir recuperando posiciones y protagonizar un bonito sprint con el catalán. Siempre por delante, el ‘Purito’ apretaba los dientes en busca de un maillot rojo de líder para el que necesitaba únicamente dos segundos, y fue justamente la diferencia que le sacó al italiano, que claramente fue de menos a más y acabó cediendo el liderazgo por lo mínimo, el mismo y único segundo que tenía previamente sobre el catalán.
Ahora la carrera está abierta, pero no solo entre Rodríguez y Aru. Ellos están separados por un único segundo y, en principio, el italiano es algo más fuerte que el ‘Purito’ en contrarreloj, y se medirán el miércoles en un recorrido de 38,7 kilómetros llanos. Pero, ambos, deberán tener cuidado con Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), pues el holandés está a 1:51 minutos tras ceder solo, regulándose, 27 segundos respecto al de Parets del Vallès. Y, él sí, es especialista contra el crono.
Antes, Schleck firmó su primer triunfo de etapa en la Vuelta a España —tras haber logrado dos del Tour de Francia— al ser el mejor en el ascenso a la Ermita del Alba y Fraile también se fue contento. No tanto Torres Agudelo, quien llegó a más de un minuto de Schleck.
