El ciclista italiano Alessandro de Marchi (BMC Racing Team) se impuso ayer en la decimocuarta etapa de La Vuelta a España, disputada entre Vitoria y Alto Campoo Fuente del Chivo sobre 215 kilómetros, en la jornada más larga de la presente edición y en el que fue el pistoletazo de salida al tríptico norteño con la primera gran etapa montañosa de las que se avecinan.
Marchi, una de las sensaciones de la pasada Vuelta, repitió triunfo de etapa solo un año después y volvió a saborear las mieles del éxito en un 2015 en el que ha superado numerosos problemas físicos. Neutralizó dos ataques de Cherel en los últimos cuatro kilómetros durante el ascenso a Fuente del Chivo y él mismo asestó el golpe final para adjudicarse la victoria de etapa.
Respecto a los favoritos, el italiano Fabio Aru (Astana) pecó de valentía y atacó desde muy lejos para conservar el ‘maillot’ rojo. El italiano acusó el desgaste y fue a contracorriente del colombiano Nairo Quintana (Movistar) y ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), que pegaron el último ataque aunque insuficiente para marcar una distancia considerable con el líder.
Tras diversos ataques, todos ellos neutralizados al instante y agrupados por el pelotón, la primera fuga buena del día arrancó con cuatro corredores —Salvatore Puccio (Team Sky), José Joaquín Rojas (Movistar), Mikael Chérel (Ag2r-La Mondiale) y Carlos Quintero (Team Colombia)— y un líder, Alessandro de Marchi, que luchó con insistencia por abrir brecha y formar una sólida escapada aprovechando un inicio de recorrido poco quebrado.
Los escapados consolidaron con firmeza su huida del grupo mediante buenos relevos que mantenían un alto ritmo en carrera, con el Astana —equipo del líder de la general Fabio Aru— en la cabeza del pelotón marcando el ritmo pero sin intención ninguna de darles caza.
En el ascenso al Alto de Estacas de Trueba, puerto de tercera categoría, la fuga aumentó considerablemente la ventaja que tenía. La máxima llegó con el descenso, donde el pelotón, con mucha cautela antes de la llegada a la alta montaña, prefirió no arriesgar en exceso. Mientras, los escapados aprovecharon esa permisividad y apuraron mejor las curvas durante la larga bajada.
En Puerto del Escudo, con un porcentaje medio del 6,4% y un desnivel de 740 metros, más de lo mismo. Los escapados coronaron y establecieron una diferencia de diez minutos con respecto al pelotón, donde tiró Astana en el tramo de subida para reducir ligeramente los tiempos.
Fue una constante durante el desarrollo de la etapa. El conformismo de Astana en el pelotón, manejando a los favoritos y perseguidores del ‘maillot’ rojo, dejaba un buen trecho de distancia con respecto a los fugados, que establecieron una diferencia de casi diez minutos antes de la subida a la cima de Fuente del Chivo-Alto Campoo.
El ganador de la etapa apuntaba con claridad hacia los cinco escapados, que se alternaban los esfuerzos en los relevos para llegar con las opciones intactas. La fuga, que era compacta, se fracturó a cuatro kilómetros de la meta con el ataque de Cherel, que agitó a los escapados. Lo intentó en dos ocasiones y se encontró en ambas con las buenas piernas de De Marchi, que neutralizó sus ganas de victoria. El esfuerzo tuvo premio y De Marchi, un año después, repitió triunfo al coronar Fuente del Chivo en solitario.
Para hoy, la decimoquitna etapa entre Comillas y Sotres, sobre 175,8 kilómetros, primera en tierras asturianas y segunda de las tres consecutivas de alta montaña en esta ronda nacional.
