El veterano corredor Chris Horner (Radioshack) se impuso ayer en la décima etapa de la Vuelta a España, transcurrida entre Torredelcampo y el Alto de Hazallanas (Güéjar Sierra), al ser el más fuerte en una difícil e inédita ascensión con rampas duras y estrechas que sacaron de punto a muchos de los favoritos, incluido el líder Dani Moreno (Katusha), que cedió más de dos minutos, por lo que el estadounidense se volvió a poner el maillot rojo al frente de la general.
El estadounidense recuperó el liderato gracias a su segunda victoria en esta ronda, todavía menos esperada que la primera, y es que atacó en las duras rampas de Hazallanas y, sin hacer ruido, puso el motor en marcha para ya no frenar hasta cruzar la meta brazos en alto, sabiendo que podía tener opciones, como así fue, de volver a la primera posición en una jornada en la que Radioshack perdió a Zubeldia de cara a una general que deberá luchar ahora Horner, de 41 años, en solitario.
Por detrás, la guerra fue cruda, pero la estrecha vigilancia entre Alejandro Valverde (Movistar), ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), Ivan Basso (Cannondale), Thibaut Pinot (FDJ) y Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff) permitió al ‘tiburón’ Nibali (Astana) escaparse de este grupo para escalar hasta la segunda posición en la general y ampliar la diferencia respecto a sus rivales.
Como en estos últimos días, Radioshack hizo el trabajo duro al iniciar el puerto, de primera categoría, con una primera selección a cargo del suizo Fabian Cancellara en una clara apuesta por Horner, que debía sentirse bien antes de esta jornada.
Así fue y, cuando menos se esperaba un ataque del norteamericano, éste aceleró progresivamente a 4,5 kilómetros de meta y que le permitió abrir hueco, casi 30 segundos en menos de 500 metros. Por detrás nadie quería coger las riendas, con mucha vigilancia y miradas de un lado a otro entre acelerón y acelerón para probar.
Finalmente fue Nibali quien, aprovechando un primer ataque de un fuerte Ivan Basso, cogió el testigo de su compatriota y se fue sin dar opción a réplica. El italiano, que había reservado fuerzas al contar con la ayuda del danés Fuglsang, supo leer bien la carrera.
No le bastó para atrapar a Horner, que tiró sin mirar atrás en busca del maillot rojo y de la segunda victoria parcial tras la lograda en el Mirador de Lobeira. No obstante, Nibali obtuvo la bonificación del segundo puesto en Hazallanas, tras una ascensión por una carretera estrecha, rugosa y de piso irregular, en un serpenteo increíble que dio el espectáculo prometido.
Finalmente, Alejandro Valverde, que pasó apuros en las primeras rampas, se recuperó y entró tercero en meta al ganar el sprint al ‘Purito’ Rodríguez, que no dio buenas sensaciones al no poder atacar en ningún momento.
Quien sí cedieron más fueron los Euskaltel Samuel Sánchez y Mikel Nieve, aunque menos que otros días. El asturiano dio mejor imagen y perdió menos que otros hombres fuertes, como Dani Moreno, que llegó a 2:22 y que se centrará en ayudar a ‘Purito’.
Además, hay que destacar que en el tramo neutralizado nada más salir, se produjo una caída masiva que afectó a muchos corredores y que obligó a la organización a reducir en ocho kilómetros adicionales la etapa, que se quedó en 178 kilómetros hasta llegar a Hazallanas. Hoy tendrá lugar la primera jornada de descanso previa a la contrarreloj que se disputará en Tarazona, de 38,8 kilómetros.
A la conclusión de la etapa, Alejandro Valverde declaró que no le sorprendió la victoria de Chris Horner (Radioshack) ya que «se le estaba viendo muy bien» y que hoy era el primer día para «ver los candidatos a ganar la Vuelta», tras finalizar tercero.
Pese a que entró a 14 segundos de Vincenzo Nibali (Astana), cree que está igualado en fuerzas con él. «Él ha llegado un poco antes, pero las fuerzas entre nosotros están bastante igualadas. No sé si esto cambiará un poco la carrera, es verdad que Nibali y, sobre todo, ‘Purito’ y yo nos estábamos vigilando mucho. De todos modos, hay que darle un día más la enhorabuena al equipo porque han estado geniales», precisó.
«Vamos a coger con muchas ganas el día de descanso, aunque va a ser un poco más activo porque al día siguiente tenemos la crono y tampoco te puedes descuidar mucho», concluyó.
