El británico Mark Cavendish, del Sky, se impuso ayer en la decimoctava etapa del Tour de Francia, disputada entre Blagnac y Brive-La-Gaillarde sobre 222,5 kilómetros, mientras que su compatriota y compañero Bradley Wiggins sigue líder y solo una desgracia puede apartarle de la victoria final.
El campeón del mundo en ruta firmó un sensacional sprint, arrancando desde atrás del grupo que perseguía a los dos fugados que aún sobrevivían de una jornada de alta velocidad (mas de 45 kilómetros por hora de media), el español Luis León Sánchez (Rabobank) y el irlandés Nicolas Roche (AG2R).
Los escapados se vieron superados fulgurantemente a escasos metros de la llegada por el velocista británico, que se hizo con facilidad con la victoria, su segunda en esta edición y la vigesimosegunda en total, por delante del australiano Matthew Goss (Orica GreenEdge) y Peter Sagan (Liquigas).
Desde el inicio, los equipos en busca de su última posibilidad de no irse de vacío de la ‘Grande Boucle’ aceleraron el ritmo, formándose finalmente pequeños grupos de aventureros que buscaban evitar la penúltima llegada al sprint, antes de la previsible de mañana en los Campos Elíseos.
Con muchos corredores probando fortuna, los que más cerca estuvieron fueron Luis León Sánchez, que saltó del pelotón a nueve kilómetros de meta para probar fortuna, y Nicolas Roche. Este dúo, junto al alemán Andreas Kloden (RadioShack) y el kazajo Alexandre Vinokourov (Astana), superviviente de la fuga inicial, apuraron todas sus opciones.
Pero solo el murciano y el británico llegaron con serias opciones al final. No obstante, el gran ritmo impuesto por el Sky para preparar la llegada a Cavendish dio sus frutos y el esfuerzo titánico del inglés le permitió superar a ambos poco antes de cruzar la línea de meta en Brive-La-Gaillarde, que con sus curvas dio un plus de peligrosidad a la persecución.
Sin sorpresas ni cambios en la general, donde Bradley Wiggins ya espera a la contrarreloj de hoy para confirmar su victoria en la ronda gala, tampoco hubo novedades en la clasificación de la montaña, con un día tranquilo para Thomas Voeckler.
Después de pasar los Pirineos, la carrera afronta su último fin de semana con la contrarreloj que se disputara hoy, entre Bonneval y Chartres sobre 53,5 kilómetros, y la etapa final con llegada a los Campos Elíseos de París.
positivo confirmado. Por otro lado, el ciclista luxemburgués Frank Schleck (RadioShack) confirmó ayer que el resultado positivo por un diurético de la muestra ‘B’ del control de orina realizado el pasado 14 de julio durante el Tour de Francia, cuya etapa finalizó en la localidad de Cap d’Agde.
El corredor, tercero en 2011, dio un resultado adverso por ‘Xipamida’, que le hizo abandonar la ronda, aunque desde el principio negó haberse dopado, asegurando que no tenía «explicación» excepto un posible «envenenamiento».
El corredor agotará todas las vías posibles para defender su inocencia y explicar el origen de la sustancia en su organismo. Por este positivo, el ciclista podría ser suspendido hasta dos años.
