El británico Bradley Wiggins, del equipo Sky, consolidó ayer el maillot amarillo tras imponerse en la novena etapa del Tour de Francia, una contrarreloj individual entre las localidades de Arc-et-Senans y Besançon sobre 41,5 kilómetros, en la que aventajó al último ganador, Cadel Evans (BMC), en un minuto y 43 segundos.
El inglés, que se impuso con un tiempo de 51 minutos y 24 segundos, precedió en 35 segundos a su compatriota Chris Froome y en 57 al campeón olímpico de la especialidad, el suizo Fabien Cancellara (RadioShack), que no pudo repetir la victoria del prólogo que se disputó en Lieja (Bélgica).
Fabien Cancellara marcó los mejores tiempos en los puntos intermedios de los kilómetros 16,5 y 31,5, pero eso fue hasta que llegó el dúo del Sky, protagonista también en la Vuelta a España 2011 y que ‘limpió’ los registros de sus rivales en la tabla de cronometraje.
Wiggins elevó su cotización a la victoria final en los Campos Elíseos, tal y como demostró en la antesala del Tour, el Criterium del Dauphiné Liberé, en el que demostró que iba a disputarle el jersey amarillo a Evans y amplió su ya exitoso currículo en 2012, en el que ya ganó París-Niza, el Tour de Romandía y la Dauphiné Liberé.
Con un rodar estético, sin apenas mover la ‘cabra’ de la crono, el británico fue muy superior a sus rivales sobre un trazado quebrado en el arranque y llano en el tramo final. Así sacó 1:06 al sorprendente estadounidense Tejay Van Garderen (BMC); 1:24 al francés Sylvain Chavanel (Omega Pharma); y 2:07 y 2:08 al italiano Vicenzo Nibali (Liquigas) y el ruso Denis Menchov (Katusha).
Entre los españoles, Haimar Zubeldia (RadioShack) fue el mejor, decimotercero a 2:20, y es sexto en la clasificación general, a 3:19 de Wiggins, líder con 1:53 sobre Evans y 2:07 respecto a Froome, el ciclista que se descubrió en la pasada Vuelta a España. Luis León Sánchez (Rabobank) y Alejandro Valverde (Team Movistar) cedieron 3:08 y 4:01, respectivamente.
Hoy el Tour disfrutará de la primera jornada de descanso en la presente edición. Mañana se disputará la décima etapa entre Macon y Bellegarde-sur-Valserine sobre 194,5 kilómetros y tres puertos, la Côte de Corlier, de segunda, el Col du Grand Colombier, de categoría especial, 17,4 kilómetros al 7,1 por ciento, y el Col de Richemond, de tercera, a 20 kilómetros de la línea de meta.
pasión por la bici. Nada más bajarse de la bicicleta, Wiggins se mostró feliz por su victoria y aseguró que la fuerza le viene «de la pasión por la bici» sin la cual «sería solo una máquina». El líder reconoció que había hecho un gran trabajo psicológico junto al físico, aunque también señaló que «todavía queda mucho por hacer» y puso como ejemplo el enfado que tuvo la víspera cuando le preguntaron por las semejanzas entre el Sky y el US Postal del estadounidense Lance Armstrong.
«El motor de mi cambio ha sido la pasión por la bicicleta. Adoro este deporte y sé dónde estoy ahora. Si eliminas eso, eres solo una máquina», aseguró el británico. Además, se mostró muy satisfecho de su actuación en la etapa, que dominó con claridad. «Habíamos reconocido bien el terreno tras la Dauphiné. Es mi especialidad, he dado el tope y estoy muy contento», concluyó.
