El corredor eslovaco Peter Sagan, del equipo Liquigas, sumó su tercer triunfo en el Tour de Francia al vencer en la sexta etapa, disputada entre Epernay y Metz sobre 205 kilómetros, en la que el español Alejandro Valverde cedió dos minutos y cinco segundos respecto a los favoritos tras verse involucrado en una caída.
Peter Sagan ganó esta vez el pulso a un agotado Andre Greipel, vencedor de las dos jornadas precedentes, al término de una etapa considerada de transición, pero que tuvo consecuencias graves para dos de los favoritos, Valverde y el luxemburgués Frank Schleck, que se vieron atrapados en una montonera cuando aún faltaban 25 kilómetros para la meta.
La caída fracturó el pelotón en dos grupos, el primero con el líder al mando, Fabian Cancellara (RadioShack), Cadel Evans (BMC), Vincenzo Nibali (Liquigas), Andreas Kloeden (RadioShack), Bradley Wiggins (Sky) y el español Samuel Sánchez (Euskaltel); y otro, con Michele Scarponi (Lampre), Schleck y Valverde.
El mayor de los Schleck se desesperó pidiendo una nueva bici viendo cómo se le escapaban sus opciones en la general, mientras que el resto de candidatos al podio se lanzaba en busca de un cuarteto de fugados integrado por el estadounidense David Zabriskie (Garmin), el italiano Davide Malacarne (Europcar), el belga Romain Zingle (Cofidis) y el holandés Karsten Kroon (Saxo Bank).
Como la víspera, el desenlace de la jornada también tuvo su punto de intriga, pues los cuatro escapados, que llegaron a contar con una renta máxima de seis minutos y 45 segundos, fueron neutralizados a tan solo 2,5 kilómetros de la meta por un pelotón con un ritmo frenético impuesto por el Lotto de Greipel.
El velocista alemán quiso compensar con una nueva victoria el trabajo de sus gregarios, pero se quedó sin oxígeno en los últimos metros y sin respuesta ante el acelerón de un Peter Sagan sin cadena, que añadió un nuevo triunfo en este Tour a los de la primera y tercera etapas, respectivamente.
De igual forma que en su victoria anterior, Sagan, que braceó como Forrest Gump en la película del mismo nombre, quiso ser original en la celebración e imitó al delantero italiano Mario Balotelli en el festejo del segundo gol de la semifinal de la pasada Eurocopa contra Alemania.
Únicamente nueve corredores entraron en el mismo tiempo que el eslovaco, mientras que a cuatro segundos llegaron Cadel Evans, Nibali, Kloeden, Samuel Sánchez, Wiggins y Cancellara, y a 2:09, Michele Scarponi liderando el grupo de Valverde y Schleck, que no debieron pensar que la de ayer fuera una jornada de transición.
Hoy se disputa la séptima etapa entre Tomblaine y La Planche des Belles Filles, de 199 kilómetros y con tres puertos, dos de tercera, el Col de Grosse Pierre y el Col du Mont de Fourche, y la ascensión fina a La Planche des Belles Filles, 5,9 kilómetros al 8,5 por ciento, y puntuable de primera.
Por otro lado, el español José Joaquín Rojas (Movistar) empezó ayer a hacer rodillo tan solo un día después de operarse de una triple fractura de clavícula para intentar recuperarse para llegar a los Juegos Olímpicos.
«Este mediodía he hecho una sesión cortita. No quiero perder tono muscular y así veo también el grado de molestias en el apoyo. Vamos a hacer todo lo posible, pero si veo que no estoy para rendir al cien por cien, seré el primero en decírselo al seleccionador», confirmó el ciclista de Cieza.
