La selección española no pudo pasar ayer del empate con Italia (1-1) en su primer encuentro de la Eurocopa de Polonia y Ucrania, en el que Cesc Fábregas respondió al tanto inicial de Di Natale en una segunda mitad en la que ‘La Roja’ buscó con ahínco una remontada que, finalmente, no llegó.
El camino hacia el tercer título consecutivo de los chicos de Del Bosque no pudo comenzar de la forma que la hinchada nacional esperaba. Y es que en el choque entre los dos últimos campeones del mundo, la selección española no pudo iniciar su andadura con victoria, mientras que el punto que sacó la escuadra italiana supone una inyección de moral para un vestuario que aterrizó en Polonia mermado por las lesiones y envuelto en los escándalos por el amaño de partidos.
Con la sorpresa de la inclusión de Cesc Fábregas en el once inicial, se despejó la incógnita sobre qué delantero alinearía Del Bosque para la crucial cita ante Italia. Finalmente, el técnico salmantino decidió utilizar al catalán como falso ‘9’ y dejar a Torres como revulsivo.
Se hablará mucho de la propuesta inicial del seleccionador llenando el equipo de ‘bajitos’. Y de los errores del delantero del Chelsea en el tramo final del partido. Y del trabajado planteamiento presentado por el once de Cesare Prandelli . Pero también quedará que fue un gran partido de fútbol.
La apuesta de España no pudo ser más sorprendente, con la ‘revolución de los pequeños’: seis centrocampistas y ningún delantero puro. Ni Torres, ni Álvaro Negredo, ni Fernando Llorente. El elegido fue Cesc Fábregas.
El propósito de Vicente del Del Bosque, como se vio desde los compases iniciales, era someter a Italia con la posesión del esférico, ocupar todo el frente de ataque y entrar en el área contraria con paredes. Pero se encontró con dos problemas: perdió más balones de los esperados y el combinado transalpino encontró vías para llegar al área patrio.
Durante los primeros 45 minutos, la selección ‘azurra’ logró tratar de ‘tú a tú’ a una España con poco remate y que, en muchos momentos, le entregó la iniciativa a un combinado que quiso jugar con el balón.
Sin embargo, el guión cambió en una segunda mitad en la que la ‘roja’ volvió a ser la de siempre. Los italianos golpearon primero con un gran tanto de Di Natale, pero Fábregas hizo creer en la remontada tan solo tres minutos después.
La escuadra de Del Bosque comenzó su debut ‘enchufada’, controlando el balón y llegando al área italiana con facilidad. Sin embargo, un disparo de falta directa botado por Pirlo animó a una selección ‘azurra’ que empezó a poner en aprietos al combinado español. Los jugadores patrios lograron elaborar bien las jugadas, pero no encontraron rematador y los italianos, bastante cómodos en el campo y con los tres centrales a un gran nivel, aprovecharon la escasa presión española para penetrar en el área defendida por Casillas.
La selección, con un Iniesta en estado de gracia, lo intentó con jugadas por el centro, mientras que el equipo de Prandelli encontró en Cassano su mejor arma arriba para establecer la ventaja. El jugador del Milan pudo adelantar a la‘escuadra transalpina en varias ocasiones, pero fue Mota en el descuento de la primera mitad el que tuvo la más clara. El ex del Barça sacó un cabezazo que Íker, en su mejor intervención, detuvo a bocajarro.
Tras unos minutos de bajón, España despertó de su letargo en los últimos instantes, cuando las ocasiones de Cesc e Iniesta animaron a una selección que, tras el paso por el túnel de vestuarios, mostró una imagen bien distinta a la ofrecida en los primeros 45 minutos.
Las ocasiones de Fábregas, Xavi e Iniesta nada más comenzar la segunda parte hicieron creer en la victoria española pero, cuando más cómoda se sentía la ‘roja’, llegó el primer tanto de los italianos. Di Natale, que acababa de sustituir a un Balotelli poco acertado en el partido, aprovechó una magistral asistencia de Pirlo para poner el 0-1 en el marcador del estadio polaco.
Sin embargo, España, lejos de asustarse, reaccionó al mazazo como mejor podía hacerlo. Silva sacó un impresionante pase para que Cesc batiera a Buffon y pusiera las tablas en el Arena Gdansk. Tras el gol del empate, la selección buscó sin parar un gol que finalmente no pudo llegar.
Fernando Torres, que sustituyó a Fábregas a falta de 15 minutos para el final, tuvo tres ocasiones consecutivas para batir a Buffon. En la primera, el de Fuenlabrada se quedó solo ante el guardameta italiano, pero no acertó en el control. Acto seguido, recibió otro balón en largo pero falló dando un pase atrás que cortó la zaga italiana y, en la última oportunidad clara, sacó un disparo que salió demasiado elevado.
La selección continuó intentándolo hasta el final, pero la suerte en los últimos metros no estaba de cara de España. En una de las últimas jugadas, Andrés Iniesta, sin duda el mejor del partido, regateó a cuatro jugadores italianos pero Xabi Alonso erró en el disparo.
Al final, ambas escuadras se llevaron un punto que quizá sepa poco a la ‘roja’ por la buena imagen que ofreció en la segunda mitad. El combinado nacional arrancó la Eurocopa con un empate que muchos calificarán como sorprendente. Pero delante tuvo a una buena Italia, que ejecutó bien su plan.
Sin una victoria desde 1920
Amberes. Juegos Olímpicos de 1920. Aquel lejano día, dos goles del vasco Félix Sesúmaga que jugaba por aquel entonces en el Barça le dieron el triunfo a España frente a Italia, que sirvió a la selección nacional para luchar por la medalla de plata que finalmente consiguió tras imponerse por 3-1 a Holanda. Aquella fue la última victoria de la ‘roja’ frente al combinado transalpino. Ayer los hombres de Del Bosque tampoco consiguieron romper esa mala racha que suma ya 92 años.
Y eso a pesar de que el equipo patrio eliminó a los italianos en la Eurocopa de hace cuatro años, en aquella fecha mágica que, para muchos supuso el comienzo de la ‘era de oro’ que está viviendo el combinado español. Aquel triunfo de la ‘roja’ llegó en la tanda de penaltis, con Íker Casillas como gran protagonista y Cesc como autor del último tanto que certificó la clasificación nacional, por lo que la UEFA no lo contabiliza como tal, sino que aparece en su historia como un empate entre ambos equipos. De esta forma, la última victoria de España sobre el conjunto transalpino data de 1920.
Desde aquella fecha, muchos han sido los enfrentamientos de ambas selecciones en torneos oficiales que reflejan un bagaje casi siempre positivo para Italia. España, en cambio, guarda peor recuerdo de estos choques que tampoco ayer, logró mejorar.
