La selección española se clasificó ayer sin demasiados problemas para las semifinales del Eurobasket 2011 que se está disputando en Lituania, después de derrotar por un claro 86-64 a una Eslovenia que aguantó 20 minutos antes de desfondarse ante la defensa de la actual campeona.
La ‘roja’ firmó sus séptimas semifinales consecutivas en el torneo continental y lo hizo sin un desgaste excesivo ante un rival, amenazador en el primer cuarto y que se mantuvo en pie hasta el descanso, pero que fue desarbolado en cuanto los de Scariolo recuperaron sus virtudes en el tercer cuarto, donde, a su eficacia defensiva unieron un despliegue ofensivo demoledor con 36 puntos.
Además, el equipo no necesitó la mejor versión de sus dos líderes hasta ahora. Pau Gasol hizo buenos números (19 puntos), y sus malos porcentajes en el tiro (6/17), lo compensó ayudando mucho en el rebote (16) y en defensa (tres tapones), mientras que Marc tampoco fue tan demoledor (siete puntos y cinco rebotes).
A cambio de eso, recuperó a Juan Carlos Navarro en el primer día ‘D’. El escolta aportó 26 puntos sin jugar el último cuarto y llega ‘caliente’ a la penúltima ronda. El siguiente adversario será la revelación del torneo, Macedonia, que eliminó a la anfitriona Lituania, y último objetivo para lograr la clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.
Eslovenia aplicó una receta inesperada nada más salir. A su buena defensa y capacidad reboteadora, unió un acierto desde fuera que no había tenido en el resto del torneo. Dos triples, de Lakovic y Lorbek, unido a las pérdidas de los de Scariolo provocaron el despegue (6-14, min. 4) de los de Bozidar Maljkovic, obsesionado por evitar balones en la ‘pintura’ para frenar a los Gasol.
El tiro exterior no funcionaba y el trabajo de Lorbek y Begic permitió a los balcánicos complicar mucho las cosas, por lo que cerraron el primer cuarto por delante (16-23), una ventaja que podría haber sido peor si se hubiese dado por válido un triple de Udrih.
Tras el susto, España cambió su cara, y lo hizo desde su seña de identidad: la defensa. Su rival perdió todo su acierto y se fue enredando en sus continuas pérdidas, provocadas por la intensidad del combinado nacional, que sacó mucho provecho a una zona.
De este modo, solo importó que Pau Gasol estuviese extrañamente errático bajo canasta y que la sangría de pérdidas no se frenase (10 al descanso). El rebote mejoró ostensiblemente y un ‘2+1’ de Felipe Reyes puso por delante por primera vez a la actual campeona (30-28, min. 19). Eslovenia se sostuvo con la acciones de Smodis para seguir con opciones al descanso (35-31).
El paso por los vestuarios le vino bien a la ‘roja’, que firmó una auténtica exhibición en los dos aros en la reanudación, muy similar a la realizada ante Lituania, cuyo público, a favor de Eslovenia, se iba callando paulatinamente.
Los balcánicos no encontraron el acierto de los primeros 10 minutos y recibieron un parcial de 9-0 que amagó con romper el choque (41-31, min. 22). Sin embargo, no fue un amago, fue una realidad, Navarro despertó al tiro exterior, y con su rival ‘tocado’, finiquitó el choque a base de defensa y triples.
Con la ‘Bomba’ (17 de sus 26 puntos en este período) a su mejor nivel, Pau Gasol elevando su nivel ofensivo y solo el susto dado por Calderón en un lance con Goran Dragic, la campeona del mundo en 2006, dominando el rebote (47-32), cerró el encuentro con comodidad y sin sustos necesarios antes del último cuarto (71-46) tras anotar 36 tantos, uno más que en los anteriores 20 minutos.
Por ello, Scariolo decidió dar descanso a sus hombres más importantes pensando en las semifinales, y los de Maljkovic lo intentaron aprovechar para maquillar el resultado. España se relajó al principio y luego se centró para mantener una renta cómoda y quedarse a un paso de Londres 2012.
