Las selecciones de España y Francia, lideradas por dos estrellas de la NBA como Pau Gasol y Tony Parker, se miden hoy en su último compromiso antes de disputar los cuartos de final del Eurobasket de Lituania, un encuentro que mide a dos favoritas al oro con el primer puesto del Grupo E en juego.
Tras su irregular triunfo sobre Alemania, la vigente campeona vivió el pasado viernes ante Serbia un encuentro de máxima importancia, una prueba de fuego para medir sus aspiraciones reales para revalidar la corona europea conquistada hace dos años en Polonia. El resultado no pudo ser mejor, una tremenda paliza a los balcánicos (84-59) que, de paso, sirvió para vengar la eliminación en el pasado Mundial de Turquía.
En un grupo plagado de favoritos, el combinado galo ha logrado mantener un camino inmaculado con siete triunfos en otros tantos choques, por lo que la ‘roja’ deberá prolongar el buen nivel mostrado ante Lituania o Serbia si quiere derrocar a su vecino de la primera plaza.
Los hombres de Sergio Scariolo, que solo pueden quedar primeros o segundos, volverán a fiar buena parte de sus opciones a los hermanos Gasol, un auténtico torbellino de puntos y rebotes dentro de la pintura. Pau, cuarto máximo anotador del campeonato (22 puntos por duelo), ya está plenamente recuperado de su tobillo izquierdo, y mantiene una progresión ascendente.
La fortaleza interior del bloque nacional será clave, ya que al otro lado de la pista también formarán dos hombres altos acostumbrados a curtirse en la NBA, Nicolas Batum (Portland Trail Blazers) y Joakim Noah (Chicago Bulls).
De hecho, el quinteto inicial está formado por jugadores que militan en la mejor liga del mundo, ya que también se alinean Tony Parker (San Antonio Spurs), Boris Diaw (Charlotte Bobcats) y Mickael Pietrus (Phoenix Suns).
Sin embargo, más allá de su esos jugadores, Francia no cuenta con un banquillo de garantías, por lo que la aportación de los suplentes españoles podría ser un arma importante, caso de Serge Ibaka, San Emeterio o Ricky Rubio.
Fuera de las posiciones interiores también tendrá que mostrar su mejor nivel defensivo Calderón, ya que su pareja de baile será Tony Parker, que se ha convertido en el base más resolutivo del Europeo.
La segunda fase del Eurobasket llegará a su fin hoy en el Grupo E, donde hasta cuatro selecciones, Lituania, Turquía, Serbia y Alemania, lucharán entre ellas por dos puestos que dan derecho a jugar los cuartos de final.
La anfitriona se enfrentará a la selección germana en un partido que podría poner las cosas bastante apretadas. Con seis puntos, Lituania tiene todo a su favor, ya que una victoria le serviría para lograr el billete como tercera de grupo.
Sin embargo, un triunfo teutón propiciaría un triple empate con el cuadro báltico y el ganador del Serbia-Turquía.
La situación más igualada se produciría si los balcánicos se imponen a los otomanos, ya que los tres sumarían siete puntos. En este caso entraría en juego el ‘basket-average’, por lo que hasta el final de los dos encuentros no se sabría qué dos selecciones acceden a la siguiente ronda.
