Pau Gasol (29 puntos), ayudado por Navarro (23), iluminó la senda de la victoria inicial de la selección española ante Polonia en un partido incómodo para los jugadores de Sergio Scariolo que pudo haber tenido un final muy negativo.
Aunque puso intensidad en defensa y ganas en ataque, diversos fallos puntuales del combinado nacional dejaron en entredicho la fiabilidad atrás y la falta de acierto.
De Polonia, además de la voluntad, habría que destacar a Thomas Kelati (11 puntos al descanso), un exponente claro de lo mal que lo puede pasar el equipo nacional cuando tenga enfrente un ‘3’ anotador y capaz de ‘postear’.
Sin mayores problemas, España despachó el primer cuarto con un 22-15 y la sensación de que, pese a sus problemas de coordinación, era muy superior a su rival.
Con el banquillo ya de protagonista sobre la cancha, Polonia volvió a acercarse en el marcador, en la salida del segundo período, 22-19, tras un 0-4, pero la ‘roja’ apenas se inmutó y contrarrestó la situación con un 7-0 (29-19) en poco más de dos minutos.
La máxima renta, 40-25, llegó en el minuto 16 y también la sensación de que Polonia se rendía ante la superioridad patria, aunque un arreón final les permitió reducir la ventaja antes de marchar al vestuario, 44-31.
Tras el descanso, una defensa zonal primero y una individual mucho más estrecha en el marcaje permitió al cuadro centroeuropeo mantener la diferencia durante el tercer cuarto (61-52).
Así las cosas, España, lejos de cerrar definitivamente la contienda, puso fin al tercer cuarto con ciertos malos pensamientos sobre la suerte del resultado tras un parcial negativo de 17-21.
La selección sintió el miedo en el cuerpo cuando Polonia se acercó a seis puntos, 63-57, a falta de ocho minutos para la bocina. Un triple de Pau Gasol fue el bálsamo momentáneo, pero el equipo siguió navegando en aguas turbulentas y peligrosas y jugando con un estrecho marcador (70-65).
Tras dominar por 17 puntos (42-25) al filo del descanso, la vigente campeona continental se vino abajo y dejó de creer en su superioridad, en su poderío y en su saber hacer. El 73-69 a falta de dos minutos todavía tensó más la cuerda, pero ahora fue Juan Carlos Navarro quien con un triple en contragolpe pareció sentenciar.
Pero Polonia estaba muy viva y se acercó a tres puntos a falta de un minuto por disputarse, 77-74, y a dos (80-78) a falta de 16 segundos. Y ahí surgió la figura de Navarro, a quien no le tembló la mano y consiguió que España debutase con una agónica victoria.
Sin tiempo para el descanso, los hombres de Scariolo se medirán hoy a Portugal, un equipo que vuelve a la élite continental tras disputar el Europeo 2007 y lo hace casi con el mismo bloque, con prácticamente todos sus jugadores en la treintena de años, y el cartel de ‘cenicienta’ del grupo.
