El danés Jakob Fuglsang es el primer líder de la Vuelta a España, merced al triunfo del Leopard-Trek en la contrarreloj por equipos, que se disputó en Benidorm sobre un recorrido de 13,5 kilómetros, en el que el defensor del título, el italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), marcó diferencias sobre sus rivales más directos con la segunda plaza en meta.
La escuadra luxemburguesa evitó que se cumpliera el pronóstico que otorgaba el triunfo al HTC de Mark Cavendish, ganador y primera elástica ‘colorada’ el año pasado en Sevilla, y buena culpa de ello la tuvo Fabian Cancellara, la locomotora suiza, campeón mundial y olímpico sobre el crono, quien condujo al equpo centroeuropeo al primer puesto, y a su compañero Fuglsang al podio para quitar el precinto a la primera camiseta de la Vuelta 2011.
Fuglsang, Cancellara, el belga Maxime Monfort, el austríaco Thomas Rohregger y el italiano Daniele Bennati formaron el quinteto que dio tiempo al equipo, 16:30 minutos. Solo se acercó peligrosamente el Liquigas de Nibali, que salió con ‘la roja’ conquistada hace un año, pero el ‘Tiburón de Mesina’ se quedó con la miel en los labios por cuatro segundos.
Los hombres del HTC, con Cavendish, Matthew Goss, Tony Martin y Velits, entre otros, no pudieron doblegar a los hombres del Leopard y se conformaron con la tercera plaza, a nueve segundos. Cavendish tendrá que esperar a las próximas llegadas masivas para volver a vestirse de líder.
De cualquier manera Fuglsang, el escalador que trabajó en el Tour al servicio de los hermanos Schleck, logró un merecido premio. Procedente de la bicicleta de montaña, en cuya disciplina fue campeón del mundo sub 23, es solvente contrarrelojista y se siente preparado incluso «para ganar la Vuelta».
Pero el vencedor en el plantel de favoritos fue Nibali. Una segunda plaza que le permite entrar en la carrera con un paso al frente, ya que metió 14 segundos al belga Jurgen Van den Broecke (Omega), 21 a ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), 24 a Igor Antón (Euskaltel), 25 al esloveno Brajkovic (Radioshack), 28 al italiano Michele Scarponi (Lampre), 38 al británico Wiggins y 39 al ruso Denis Menchov (Geox), el gran derrotado de la jornada inaugural.
Diferencias jugosas para Nibali, tratándose de una prueba corta, marcada por el viento, explosiva al principio por un repecho inicial que complicó el acoplamiento de muchos equipos, y en el que no faltaron las caídas, como la del gallego David Blanco (Geox) y la del belga Nuyens (Saxo), ni las averías, como la de Brajkovic, que sigue con la mala racha del Radioshack, marcado por las caídas graves en el Tour de Francia.
La mejor escuadra española fue el Movistar, quinto a 14 segundos, un buen resultado para los hombres de Eusebio Unzúe, que sin un jefe de filas claro espera el despegue de Beñat Intxausti. También salvó los muebles el Katusha de ‘Purito’, que se quejaba de problemas técnicos, e incluso el Euskaltel de Igor, duodécimo.
El viaje que unió las playas de Poniente y Levante en la ciudad de los rascacielos fue desfavorable para dos equipos, el Sky de Wiggins, que descompuso rápidamente al conjunto entre caídas y choques entre ellos, y hubo de esperar a un quinto corredor para entrar a meta con los cinco exigidos. No esperaba el descalabro de dejarse 39 segundos en tan corto trayecto el Geox de Menchov y Sastre.
De la plaza alicantina unos salieron más tostados que otros, pero la Vuelta no ha hecho más que empezar. Los favoritos jugarán pronto sus primeras bazas, ya que en la cuarta jornada llega la primera etapa de montaña, en Sierra Nevada.
