Alberto Contador se enfundó el maillot amarillo en la segunda etapa pirenaica disputada entre Pamiers y Bagnères de Luchon, de 187,5 kilómetros, en la que aprovechó una avería de Andy Schleck en el Port de Balés para lanzarse a meta y enjugar los 31 segundos que tenía de renta el luxemburgués, mientras que el triunfo de la jornada fue para el francés Thomas Voeckler, del Bouygues.
El madrileño aprovechó «una circunstancia de carrera» que se produjo a 1.500 metros de la cima del último puerto para convertirse en nuevo líder. Se le salió la cadena a Andy Schleck cuando estaba demarrando en cabeza y el de Pinto salió disparado junto a Samuel Sánchez y Menchov. Llegaron a meta con 39 segundos de ventaja sobre el líder del Saxo Bank, quien, juró revancha en el Tourmalet.
La maldita cadena sembró el debate del ‘fair play’. Nadie le esperó. Después de seis días al frente de la general, cedió el primer puesto a Contador, quien aseguró que no vio la avería, la prenda dorada por ocho segundos.
De la mala suerte del luxemburgués también sacó dividendos Samuel Sánchez, que mantuvo la tercera plaza en la general a dos minutos, con el ruso Denis Menchov al acecho del podio a 2,13.
Mientras Contador no entendía cómo «Andy había tardado tanto en colocar la cadena», el ex líder tragó saliva. «Esto es una cuestión de juego limpio y que cada uno interprete lo que quiera. A mí no me hubiera gustado coger así el maillot amarillo».
Polémica al margen, la victoria fue para Thomas Voeckler, un auténtico guerrillero del ciclismo francés. Doble campeón de Francia en ruta, ya conocía el éxito en el Tour, ya que se impuso en Perpiñán, en la pasada edición.
El corredor de origen alsaciano se metió en la escapada de 10 corredores que animó la etapa a partir del kilómetro 85 y, tras coronar en grupo los altos del Aspet y Ares, decidió marchar en solitario en el ascenso al Port de Balés.
El pelotón permitió ventajas de hasta 10 minutos, pero, tras la aceleración del Saxo Bank, la fuga peligraba. Voeckler, un corredor que en 2004 vistió de amarillo 10 días, no estaba por dilapidar tamaña ocasión de ganar.
Coronó el Port de Balés con un minuto y medio sobre Aitor Pérez Arrieta y Alesandro Ballan, mientras que por detrás ya se había desatado la ‘batalla de la cadena’. Contador, Samuel y Menchov cruzaron a 4,11 y Schleck a 17 segundos de los corredores de su liga.
Voeckler, de 31 años, hijo de un aficionado a la navegación que desapareció en el mar en uno de sus viajes en solitario, llegó a Bagnères de Luchon con tiempo de sobra para celebrar su éxito. Ballan y Arrieta se conformaron con la segunda y tercera plaza, a 1,20 minutos. Después, Contador y sus secuaces a 2,50 y Schleck, a 3,29, ya sin la condición de líder.
Contador subió al podio a recoger la camiseta de líder por undécima vez en el Tour. Ya en medio de la polémica, insistió en que no fue consciente de la avería de su rival, mientras que Samuel Sánchez señaló que «la carrera a veces te beneficia y otras te perjudica».
Bernard Hinault, cinco veces ganador de la ronda gala, recomendó al pequeño de los Schleck que «aprenda a manejar los cambios de la bicicleta». Andy, que no quería escuchar cuentos, clamó venganza. «Yo no sé que hubiera hecho en lugar de Contador, pero no me gustaría ganar el Tour con cosas como ésta». Para el ciclista luxemburgués «queda mucha carrera», y anunció revancha. El Tour, por una cosa o por otra, se anima. Ahora el duelo tendrá cuentas pendientes extras.
