El italiano Alessandro Petacchi (Lampre) se hizo con la victoria en la primera etapa del Tour de Francia, disputada entre Rotterdam y Bruselas, sobre 223,5 kilómetros, tras imponerse en un sprint en el que participaron pocos ciclistas debido a una caída a pocos metros del final, mientras que el suizo Fabian Cancellara mantuvo el maillot amarillo.
La jornada era de las marcadas para una llegada masiva, salvo que las temidas rachas de viento produjesen algún corte importante en el pelotón. Pero no fueron los vientos los protagonistas, sino las caídas a pocos metros del final, aunque antes, la incursión de un perro entre medias del pelotón, hizo que Ivan Basso y Alberto Contador se fueran al suelo, aunque afortunadamente sin consecuencias para ambos.
A pesar del claro pronóstico de llegada al sprint, no faltaron en esta primera etapa del Tour los valientes que intentasen una fuga. El español Alan Pérez (Euskaltel), el belga Maarten Wynants (Quick Step) y el holandés Lars Boom (Rabobank) demarraron desde los primeros kilómetros.
Pero la escapada fue controlada por el pelotón, por lo que estaba destinada a morir. La ventaja de los fugados llegó a alcanzar los siete minutos y medio, pero poco a poco fue disminuyendo hasta que, a falta de 28 kilómetros, Alan Pérez y Lars Boom terminaron su aventura, mientras que Maarten Wynants y Alexandre Pliuschin acabaron por rendirse a falta de nueve kilómetros.
Y tuvieron que pasar 220 kilómetros de etapa para ver lo más emocionante y espectacular de la etapa, a la vez que peligroso para los corredores. El primero que sufrió en sus carnes el duro asfalto de Bruselas fue el cántabro Óscar Freire (Rabobank) que no tuvo fortuna, y a la salida de una curva fue enviado al suelo sin que pudiera oponer resistencia.
El más listo
Pero la caída más espectacular todavía estaba por llegar, cuando, a falta de pocos metros para la meta, varios hombres se fueron al suelo propiciando que se formase una montonera que impidió avanzar a los ciclistas, circunstancia que aprovechó a la perfección Alessandro Petacchi para imponerse por delante de Mark Renshaw (HTC) y Thor Hushovd (Cervelo), que fueron segundo y tercero, respectivamente.
Hoy, la serpiente multicolor deberá superar una etapa de 201 kilómetros entre Bruselas y Spa, los últimos 100 kilómetros con alguna cota medianamente importante que podría ser aprovechada por los principales favoritos.
