Los Pirineos serán la zona caliente del Tour, que ofrece como principal escenario el legendario Tourmalet, en un recorrido montañoso que se adapta bien a Contador, aspirante a la tercera corona.
Este pico será el protagonista de la edición con un doble paso en etapas diferentes, en la segunda de ellas con final en su cima, lo que representa la principal novedad.
El Tourmalet domina un recorrido que consta de un total de 3.600 kilómetros repartidos entre un breve prólogo y 20 etapas. En el menú, nueve llanas, seis de alta montaña y una crono individual de 52 kilómetros.
La organización alumbra al Tourmalet en su 97 edición para conmemorar el primer paso hace 100 años, cuando la prueba necesitaba fuertes emociones para vender el evento. No se trata del puerto más duro, ni del más bello, pero es sinónimo de grandeza, épica y …de Tour de Francia. Un matrimonio cuasi inseparable. Un puerto con el que sueñan desde los profesionales hasta el más modesto de los cicloturistas.
La ronda se decidirá en los Pirineos. En esto coinciden los principales favoritos. Si bien los Alpes ofrecerán jornadas interesantes con la primera llegada en alto de la ronda en Morzine Avoriaz y la posterior con meta en Saint Jean de Maurienne, serán los Pirineos el escenario de las principales batallas para el triunfo final.
El macizo espera con tres jornadas seguidas, un descanso y la etapa reina del final a 2.215 metros. Entre medias, nada menos que el Marie Blanche y el Soulor.
Será un Tour con mucha montaña y menos contrarreloj que en años anteriores, un recorrido golosina para los escaladores, y en esa materia el señalado es Contador, favorito claro en las apuestas.
La ‘Grande Bouble’ se pondrá en marcha fuera de sus fronteras naturales. Arrancará en Rotterdam, la ciudad con el mayor puerto de Europa, y lo hará con un prólogo de 8,9 kilómetros que otorgará el primer maillot amarillo, posiblemente al suizo Fabian Cancellara.
Las jornadas iniciales circularán por carreteras holandesas y belgas, con sabor a clásica. La primera atraviesa Flandes y llega a Bruselas, donde se rendirá homenaje al campeón Eddy Merckx en su 65 cumpleaños.
Sprinters
En la transición hacia los Alpes, los velocistas tendrán sus momentos de gloria, jornadas de guión previsible, de batalla por controlar las escapadas y de trabajo para los equipos de los ‘guepardos’, que se jugarán a alta velocidad un buen puñado de etapas.
Si la carrera no queda finiquitada en los Pirineos, la crono del sábado 24 de julio aportará emoción, con un viaje largo de 52 kilómetros. Será el único trauma importante para los escaladores, que a esas alturas de la carrera ya han tenido que explotar todas sus bazas.
