El Real Madrid, que presume de pegada, recibe esta noche en su fortín, el estadio Santiago Bernabéu -donde ha ganado todos los partidos ligueros de la temporada-, a un Atlético que pretende romper en el derbi una maldición que sobrepasa una década.
El coliseo blanco acogerá uno de esos encuentros señalados desde que se da a conocer el calendario de la campaña. Se trata de una contienda vital para los anfitriones en su lucha por el título, y de un choque de trascendencia para los visitantes, si desean remontar en la tabla y cerrar el ejercicio en la zona europea.
Los ‘merengues’ llegan a la cita en un buen momento. Ya han dejado atrás el fracaso continental y se han centrado en conseguir una Liga que salve su curso. Acumulan 10 triunfos consecutivos en el torneo doméstico de la regularidad, y en nueve de ellos, han marcando tres o más goles. La pólvora queda representada con los 22 tantos de Gonzalo Higuaín y los 17 de Cristiano Ronaldo. Con 78 dianas en total, la escuadra de Manuel Pellegrini va camino de batir el récord histórico de 107, firmado por el club de Concha Espina con John Benjamin Toshack en el banquillo.
El preparador chileno pierde por lesión a Ezequiel Garay en el eje de la defensa, y su ausencia provocará variaciones en la zaga. Marcelo entrará como lateral izquierdo y mandará al derecho a Álvaro Arbeloa; Sergio Ramos pasará al centro.
El argentino Fernando Gago, que cuajó una actuación positiva en el Coliseum de Getafe, se mantendrá en el once inicial, aprovechando la baja de ‘Lass’ Diarra. Además del galo, tampoco participarán Pepe, Royston Drenthe, Kaká y Karim Benzema.
A dos jornadas de un clásico contra el Barcelona que se antoja decisivo, Ramos y Xabi Alonso están apercibidos de sanción. A una tarjeta amarilla de concluir el ciclo, las partes implicadas han asegurado que no hay nada planeado al respecto, pero a nadie le extrañaría que ambos vieran la cartulina frente a los ‘colchoneros’, para así cumplir la penalización en Santander ante el Racing.
larga mala racha. La necesidad de imponerse del bloque local la tiene también el Atlético, que no ha batido al eterno rival en los últimos 15 duelos, y que ha de cosechar tres puntos para acercarse a los puestos europeos.
El problema para los rojiblancos es que su seguridad reciente en el Vicente Calderón, campo en el que llevan cuatro victorias consecutivas, se transforma en fragilidad a domicilio. No ganan fuera de casa en la Liga desde el 9 de enero, cuando sellaron un 0-4 en Valladolid.
El técnico Quique Sánchez Flores dispondrá de toda su artillería y, salvo sorpresa, no reservará a nadie. Apostará en ataque por Sergio ‘Kun’ Agüero y Diego Forlán, a quienes acompañarán en las bandas el andaluz José Antonio Reyes y Simao Sabrosa.
En la zona media, parece que el entrenador recuperará al portugués Tiago Mendes. Al luso le escoltará el pivote brasileño Paulo Assunçao, en un once al que también volverá el defensa colombiano Luis Amaranto Perea, tras su suplencia del pasado jueves contra el Athletic de Bilbao.
Álvaro Domínguez en el eje de la zaga, el checo Tomas Ujfalusi y Antonio López en los laterales y David de Gea en la portería completarán, si no surgen complicaciones, la alineación del Atlético.
