El Real Madrid sacó adelante, sin aspavientos y sin brillantez, la visita del Valladolid, amparado solo por el talento individual de algunos jugadores, como el argentino Gonzalo Higuaín, que propiciaron un triunfo fundamental para mantener la estela del líder y la fe en sus posibilidades en la Liga.
El conjunto blanco se ha acostumbrado a transitar sobre el alambre. A convivir con la incertidumbre. No dio aspecto de campeón. Y únicamente el empuje del atacante argentino, el oportunismo de Raúl o la definición de Arjen Robben alimentaron las razones de su triunfo.
Condicionado por el ritmo impuesto por el Barcelona, el bloque de Juande Ramos asumió su envite urgido por la necesidad. Para no perder más de vista el liderato.
Aun sin brillantez, viene respondiendo el cuadro ‘merengue’. Presume de números de campeón desde la llegada del preparador manchego al banquillo. Para la visita del Valladolid había acumulado 40 puntos de los 45 disputados en la competición doméstica. Un trayecto de campeón que en esta ocasión puede no ser suficiente.
La dinámica impuesta por el líder deja a los blancos con escaso margen de error y cada vez con menos horizonte. Con una propuesta de juego discutida, el Real Madrid está al acecho del liderato, pero apenas ha podido limar la distancia con su rival.
Amarrado a la única opción para terminar airoso el curso, la Liga, agota sus fuerzas en un ejercicio de persecución permanente. Lo que conlleva un doble esfuerzo. A la motivación que ejerce ese acoso se le añade la erosión mental de una energia continua, sin fruto y con cada vez menos tiempo para encontrar la cima.
Puede ser por eso que Juande Ramos decidió afrontar la visita del conjunto ‘pucelano’ con todo. Prescindió del argentino Fernando Gago, un fijo hasta ahora en la medular, y situó al lado del francés Lassana Diarra, anclado en la titularidad, al holandés Wesley Sneijder, para tener más movilidad de balón. Más ataque. A partir de ahí, todo futbolistas con la mirada hacia adelante. Robben, recuperado, el argentino Gonzalo Higuaín tendido a la derecha, Raúl y Klaas Huntelaar.
Alertados por el mal recuerdo del 7-0 encajado en el Bernabéu hace un año, la escuadra de Mendilíbar mantuvo una firme compostura. Sin las alegrías de entonces. No disparó a puerta el Real Madrid hasta el minuto 10. Desde fuera del área, Sneijder, sin inquietar a Sergio Asenjo.
De hecho, la ocasión más clara pudo ser visitante. Aunque anulada por fuera de juego, la falta lanzada por Pedro León alertó al Madrid de las facilidades que empezó a proporcionar al adversario. El balón merodeó en demasiadas ocasiones a al meta local. Menos a Asenjo.
Entre Pepe y Casillas sacaron un balón que se colaba a la media hora. Los pitos empezaron a sonar en la grada.
En el tramo final del primer tiempo apretó el bloque de Juande. Fue en una acción aislada de Higuaín que salvó Asenjo. No pudo hacer lo mismo el arquero en la siguiente. Otra jugada generada por el argentino, de largo, el futbolista más enchufado a la situación de su equipo. Encontró el camino entre dos zagueros y su centro lo aprovechó Raúl para marcar.
El tanto no agitó la dinámica a la vuelta de vestuarios. Solo la entrada de Guti a la hora de partido produjo cierto estruendo en el público. Le acompañó Gago, por Cannavaro. Y Juande trastocó toda la zaga. Con Lass a la derecha, Miguel Torres a la izquierda y Gabriel Heinze en el centro con Pepe.
El conjunto madridista perdió el equilibrio, incapaz de resguardar el balón y alentando las posibilidades del cuadro castellano. Vivo siempre en el partido. Por eso, Jose Luis Mendilíbar no quemó sus naves hasta el tramo final. Víctor salió por Pedro León.
Robben pudo sentenciar en una contra encauzada por Higuaín. Pero echó el balón fuera. Igual que el argentino Damián Ariel, ‘Pichi’, Escudero, que pudo lograr el empate con un cabezazo marrado.
Fue en un pase de Guti donde el Real Madrid se apartó del alambre y cerró el duelo. Robben aprovechó el centro y batió a Asenjo para mantener al cuadro blanco a la sombra del líder.
