El Barcelona doblegó ayer al Real Valladolid con un gol del camerunés Samuel Eto’o en un partido reñido y peleado, en el que los catalanes dosificaron su ‘armamento’ al prescindir inicialmente de Lionel Messi y de Daniel Alves. Además, no contaron con Henry en todo el encuentro.
Los anfitriones, normalmente valientes, se habían apuntado esta vez al victimismo. En el Camp Nou, en la primera vuelta, salieron a dar la cara y se la partieron (6-0), por lo que en Zorrilla prefirieron ser más cautos.
José Luis Mendilíbar dijo el viernes que le parecía casi imposible ganar al mejor Barça, pero que éste quizá notara los numerosos compromisos internacionales que sus integrantes afrontaron hace escasos días.
Y es que el llamado ‘virus FIFA’ suele afectar al líder. El argumento utilizado por el preparador de los locales se cumplió, pero los puntos volaron igualmente. El ‘rodillo’ azulgrana no fue tal, aunque no hizo falta recurrir a él.
De todas maneras, los ‘culés’ empezaron dinámicos y con ganas. Eso sí, el Valladolid estuvo agresivo en el centro del campo. El partido tenía más ritmo e intensidad que espectáculo y claridad de ideas, pero es que la presión de ambos no dejaba un solo resquicio para que el fútbol se asomara.
Con la defensa adelantada y en línea, el combinado blanquivioleta salió a por todas. Los de Mendilíbar aumentaron los riesgos y cada vez robaban el balón más arriba. El Barcelona exhibía una clara incomodidad cuando Pedro obligó a intervenir al meta Sergio Asenjo (min. 12).
El Valladolid pasó a gobernar el partido mediado el primer tiempo, ya que Canobbio y Sesma llegaron mucho y bien. Pep Guardiola quizá pensó en ese momento que tal vez se había dejado demasiadas balas en la recámara (Messi, Alves y Henry).
Los catalanes no daban una versión audaz de sí mismos, pero la calidad siempre aparece, y en el campo estaba un tal Andrés Iniesta. Una falta sobre el manchego permitió a Xavi Hernández poner a prueba al arquero rival a los 30 minutos de choque.
El dominio era de los castellanos, pero al adversario le costaba menos trabajo crear ocasiones. Del mismo modo que un cañón siempre hace más daño que un trabuco, el mínimo esfuerzo azulgrana en ataque trajo un golpe mortífero, el gol de Samuel Eto’o.
Tras este directo en plena mandíbula, el Valladolid, hasta entonces luchador y plagado de buenas intenciones, se diluyó de forma momentánea. A los anfitriones les invadió el miedo. Quizá se acordaran de la ‘paliza’ de Barcelona.
Apenas visitaban los locales el área de Valdés cuando apareció en el campo Ariel Escudero para revolucionar el partido. El argentino cedido por el Villarreal inquietó al oponente. Es más, Guardiola movió el banquillo y salieron Alves y Messi. Los de la Ciudad Condal buscaban una segunda diana que no llegaba.
El Valladolid apretó en la parte final del compromiso y tuvo ocasiones para empatar. El Barcelona ya no presionaba como en la primera parte, y los locales se lanzaron a por la igualada. Por momentos, pareció que ésta se produciría, pero la falta de puntería de los blanquivioletas lo impidió.
