El Mundial de España se presenta para el balonmano local como una oportunidad de recuperar un deporte que hace unos años fue sinónimo de elite y hoy sucumbe en una profunda crisis.
El conjunto nacional ganó, hasta el momento, su única cita de esta altura en Túnez en el año 2005, precisamente cuando la especialidad vivía sus años dorados. La liga patria, la ASOBAL, cobijaba a los mejores jugadores del planeta, los sueldos se situaban por las nubes y no dejaban de aparecer promesas en las decenas y decenas de clubes.
Hoy, ocho años después, la mayoría de las grandes estrellas emigraron a otras ligas europeas, desapareció casi al completo el subsidio del Estado, innumerables clubes poseen deudas de meses con sus plantillas y las gradas se vaciaron.
Esa situación ha provocado que España, que en su momento era habitual candidato a la final de casi todos los torneos, se encuentre ahora un escalón por debajo de selecciones como Francia (campeona olímpica y mundial), Dinamarca o Croacia.
Además, la debacle del campeonato nacional, que provocó un éxodo inevitable de las estrellas a lo largo de los últimos años, queda reflejada en la lista del entrenador Valero Rivera para el certamen que se disputará hasta el 27 de enero. Seis de los 16 convocados juegan en el extranjero y siete en el Barcelona, que junto al Atlético de Madrid, es uno de los únicos dos equipos que salieron indemnes al azote de la crisis.
Entre los integrantes del combinado patrio hay casos como el de Gedeon Guardiola, que para poder marcharse al Rhein Neckar Löwen alemán tuvo que perdonarle un año de salario de deuda al San Antonio para poder finalizar su contrato.
Mientras la confianza en la calidad de la actual selección permite a los expertos ilusionarse con un podio, aún resulta dudoso que el Mundial pueda ser el puntapié para la recuperación económica del deporte.
«Si ya no tuviese 37 años y quisiese progresar, imagino que me tendría que ir fuera», se lamentó Demetrio Lozano, excampeón del mundo en Túnez 2005.
El antecedente del balonmano femenino tampoco permite un panorama muy ilusionante para los hombres de cara al futuro. El equipo de mujeres consiguió la medalla de bronce en los Juegos de Londres 2012 con una audiencia de más de tres millones de espectadores en el partido decisivo, pero las protagonistas no percibieron una repercusión positiva en aquella proeza. «Sinceramente, yo creo que no ha cambiado absolutamente nada», subrayó la capitana de aquel equipo, Begoña Fernández».
Tras la victoria en el debut, mañana la selección anfitriona jugará contra Egipto y la respuesta del público podrá ser importante para saber si el ‘boom’ del Mundial marcha por el camino esperado.
Túnez da la sorpresa y gana a Francia.- La selección de Croacia demostró ayer su favoritismo ante una débil Australia (36-13) en la primera jornada del Mundial de Balonmano del Grupo D y, con el triunfo también de Hungría ante Egipto (32-23), son las que lideran junto a España, que debutó sin problemas ante Argelia. Además, Argentina comenzó con buen pie al imponerse a Montenegro ( 28-26), dentro de la primera jornada del grupo A, en la que Brasil perdió con claridad ante Alemania (33-23). La gran sorpresa en este grupo la protagonizó Túnez que se impuso a Francia (23-24), vigente campeona y máxima favorita para conquistar la corona mundial. En los grupos B y C, los equipos con mayor potencial como Dinamarca, Rusia, Eslovenia y Serbia solventaron sus compromisos sin mayores dificultades.
