José María Avrial y Flores. La Catedral y la plaza de Segovia, vista tomada desde la torre de San Miguel. Aguada. 1843. Lo que sigue es un reportaje literario y visual de la Plaza Mayor de Segovia, nacida en el solar que dejó una iglesia. Así nos cuenta su origen el cronista Diego de Colmenares: “En 26 de febrero de 1532, lunes de la semana de Cuaresma, se hundió el templo de San Miguel de nuestra ciudad, al anochecer, estando mucha gente en la salve; pero con las señales de la ruina se salvó todo, sino un muchacho que después hallaron muerto con una aceitera en la mano. Estaba este templo en medio de la plaza, nombrada por eso de San Miguel: compró la ciudad el sitio a la parroquia para ensanchar la plaza, que desde entonces se nombra Plaza Mayor”.
Nicolás Marie Chapuy. Plaza Mayor de Segovia. Litografía. 1844. Para acompañar a esta preciosa litografía de un artista francés he encontrado un texto de un escritor, también francés, que le irá bien. Alfred Jouvin, viajero, para su libro Le voyage d´Europe, publicado en París el año 1678: “Nosotros vimos allí la gran plaza, una de las más bellas del Reino, merced a los grandes edificios que ocupan el entorno. La iglesia episcopal está al lado, y sobre ella se levantan una torre cuadrada y una cúpula en medio, todo construido con gruesas piedras”. Aquel día estaba animada con una escena de mercado, como otras que veremos.
Edward Angelo Goodall. Segovia. España. Acuarela. Sin fecha. Victoria and Albert Museum. De familia de artistas, Edward tuvo su primera experiencia pintando flora, fauna y escenas exóticas en una expedición científica a Guyena. Fue cronista gráfico de la Guerra de Crimea y viajero por Italia, donde estuvo en quince ocasiones, España, Portugal, Gibraltar y Egipto. Le atraía lo pintoresco, algo evidente en esta acuarela de la Plaza Mayor de Segovia, que recoge lo más singular, las construcciones populares con sus entramados y saledizos y los toldos de los tenderetes del mercado. Así eran las dos manzanas de casas que había entre las calles Toril y Cintería y entre ésta y la de Rehoyo, las que hoy se llaman de San Frutos, Isabel la Católica e Infanta Isabel.
Francisco Xavier Parcerisa. Plaza Mayor (Segovia). Litografía de S. Ysla. 1865. Ilustración para el libro Recuerdos y bellezas de España, cuyo autor, José María Quadrado, escribió: “Al gallardo ábside de la catedral, que cierra ahora uno de los lados, sustituía entonces la pequeña iglesia de Sta. Clara; y los vetustos balcones y saledizos de madera a los demás lienzos, el pintoresco desorden que sin duda los caracterizaba en el siglo XVI. Solamente el más largo, que forma su testera, muestra en el soportal y fachadas regularidad y simetría, ocupando el centro sin avanzar a la línea de la casa consistorial, con pareadas columnas dóricas en el pórtico, cinco balcones corridos en el primer cuerpo e igual número de ventanas en el segundo y descollando sobre el cornisamento sus dos cuadradas torres con agudo chapitel de pizarra”.
Henry Fenn. Market place at Segovia. Grabado al acero. 1878. Para ilustrar su libro Picturesque Europe, el autor eligió entre otros grabados este no muy usual, que recoge la pintoresca arquitectura popular que se daba en el lateral de la iglesia de San Miguel y la gente, en día de mercado. Así la vería en alguna ocasión León Roch: “El coro vocinglero de vendedores nos aturde con su pintoresca algarabía. La gente brujuleaba por entre los tenderetes del mercado como un hormiguero, buscando sus provisiones. No puede imaginarse cuadro más luminoso ni más animado, ni más rico en color y simpatía. La palabra no puede sustituir al pincel en la descripción, ya que el principal encanto está en la magia del color y de la luz”.
Julián Martínez del Peral. Cuadros disolventes número 3. Acuarela. 1880. Colección privada en San Clemente (Cuenca). El autor de esta acuarela monocroma tuvo destino como ingeniero de caminos en Segovia, donde se ve que entretuvo sus ocios pintando una curiosísima serie de caricaturas y dibujos de la ciudad, y de sus personajes más peregrinos. Entre estos dibujos se cuentan tres dedicados al alumbrado de la Plaza Mayor, que tituló Cuadros disolventes. En el número uno aparecía una farola preparada para su inauguración, en el número dos el público reunido para presenciar el acto, y en el número tres la farola alumbrando, pero tan poco que los transeúntes han de llevar su propio farol si quieren ver algo. Como fondo pintó su versión de los arcos de la fachada del Ayuntamiento.
Darío de Regoyos. La diligencia de Segovia. O/l. 1898. El artista había llegado a Segovia y parado en la Plaza Mayor. A la misma plaza fue a vagar el gran pintor y escritor José Gutiérrez Solana que la describió así: “En esta plaza encontraréis todo lo que os haga falta; si queréis comprar un anillo de plata para la criada, enseguida encontraréis una platería; mantas, trajes o abrigos, daréis inmediatamente con un almacén de telas o sastrerías, y si os queréis hacer un retrato, porque os habéis casado, en esta plaza daréis con fotógrafos modestos de portal, pero que os sacarán muy bien, de muestras se ven en sus vitrinas toda clase de retratos, desde el obispo viejo, que se pasa en la cama todo el día, hasta el joven y boyante obispo nuevo, gran intrigante y amigo de placeres”. Un buen ejemplo de las aceras de la época.
Darío de Regoyos. Lado oriental de la Plaza Mayor de Segovia. O/l. 1898. Y seguimos leyendo a Solana: “Esta famosa plaza la forman unos lienzos de casas derrengadas, todas apretadas y unidas, cuyos balcones de madera están tan curvados y hacen tantas bajadas y subidas que parece van a venirse abajo de un momento a otro. El cielo parece muy blanco por encima de esas casas, todas desiguales, unas anchas y rechonchas y otras muy estrechas y largas, que parecen buscar la protección de las compañeras para no derrumbarse, ese cielo que parece de nevada y que hace resaltar tanto los tejados destartalados y combados de tejas negruzcas, que destacan la mancha blanca de la argamasa como trozos de nieve y las chimeneas primitivas de sus buhardillas”. Curiosidad: a la derecha se ve la torre de la desaparecida iglesia de San Facundo.
Ernesto Gutiérrez. Segovia. O/l. 1903. ¿Se ve la Plaza Mayor? Con dudas. Más allá del primer término, Calle del Caño Seco, nos encontramos con esta curiosa imagen de la Segovia de ayer, cuando a dicha calle daba un lateral del convento de Mínimos de la Victoria del que aún queda algún resto, como el arco románico que ocupa el espacio donde se alzaría un local de bebidas. Un poco más adelante ya aparece el comienzo de la gran logia soportalada que tendrá continuación con la que llena toda la fachada sur de la Plaza Mayor. A la escena, más lugareña que urbana, le ponen su gracia la cacharrera que muestra su mercancía y las gallinas que se mueven por el espacio con entera libertad.
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* Supernumerario de la Real Academia de Historia y Arte de San Quirce
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