El estadio Vicente Calderón será hoy el escenario de un derbi con el papel de favorito para el Real Madrid, segundo en la tabla liguera e invicto en sus últimos 15 duelos contra el Atlético.
Pese a que cuesta realizar un pronóstico de un encuentro de estas características, los blancos se han mostrado dominadores en los tiempos recientes; los rojiblancos no festejan un triunfo ante el eterno rival desde el 30 de octubre de 1999 en el Santiago Bernabéu (se impusieron por 1-3).
En la contienda, el técnico de los ‘merengues’, Manuel Pellegrini, espera que su escuadra se siga acercando a la imagen que él persigue. Superado su peor momento en el banquillo del bloque, con las dolorosas derrotas ante el Milan y el Alcorcón, confía en firmar nuevos progresos.
Sin el factor desequilibrante de Cristiano Ronaldo, que permanecerá de baja al menos tres semanas más por el problema de tobillo que sufre, el conjunto de Concha Espina tratará de agravar la crisis ‘colchonera’.
De cualquier modo, el Madrid no gana fuera de su campo desde el 23 de septiembre. Con la estrella portuguesa en casa, ha cosechado dos derrotas y dos empates a domicilio.
Una de las grandes dudas del compromiso se basa en conocer si Raúl entrará en el once inicial. Cabría pensar que el capitán disputará un partido de tanta tensión, pero la mejoría del equipo se ha producido sin él en el césped.
En todo caso, parece que la baja de Raúl Albiol, a quien el Comité Español de Disciplina Deportiva no concedió la suspensión cautelar de su sanción, ayudará al ‘7’.
Sergio Ramos tendrá que pasar al centro de la defensa y Arbeloa cambiará de banda. Marcelo volverá a ser el lateral izquierdo y Kaká se retrasará para cubrir el hueco dejado en el centro del campo. Este movimiento de piezas otorgará, salvo sorpresa, la titularidad a Raúl, quien suele brillar frente al Atlético.
En cuanto a los pupilos de Quique Sánchez Flores, tras vencer en apenas dos de sus últimos 14 encuentros oficiales, ven el derbi como una oportunidad para iniciar su escalada en la tabla, y todavía más después de su meritoria actuación del pasado martes contra el Chelsea (2-2).
No puede fallar más el combinado del Manzanares, agobiado por sus apuros y que se halla en la zona de descenso.
El técnico podrá contar con el argentino Sergio ‘Kun’ Agüero, ya repuesto de una sobrecarga muscular. El ‘míster’ no garantizó su presencia en el once, pero en principio acompañará en el ataque a Diego Forlán. Los indicios apuntan también a que Simao y Reyes repetirán como extremos.
Como pivote no estará el brasileño Paulo Assunçao, baja por sanción; su compatriota Cléber Santana y Raúl García se ocuparán de su tarea. En defensa, no participará Juanito.
