Tres fueron las defensas muradas de las que aún hoy quedan restos.
La primera, por comenzar desde la cima de la colina donde se asienta la villa, es la que comúnmente se llama la “Ciudadela”, cuyo recorrido enmarca la parte superior de la colina; la segunda se extiende desde la anterior abrazando la parte baja de la colina: son las murallas de la ciudad; la tercera se puede considerar como una barbacana o defensa exterior principalmente de la ciudad, quedando prácticamente exenta de la misma la parte de la Ciudadela interior a la ciudad.
LAS MURALLAS DE LA CIUDADELA
Por partir de un punto de referencia, digamos que arrancan del Castillo, no sin antes asegurar que el propio castillo (al menos desde el siglo XV) está levantado sobre parte de las mismas, siendo la puerta mudéjar del castillo, una antigua puerta de las murallas, de gran semejanza con la puerta de San Basilio, aunque de mayor envergadura. El propio castillo nos permite adivinar la trayectoria de la muralla allá donde se levantó el gran cubo del suroeste, siendo el resto de fácil percepción desde la explanada del Ferial.
Sigamos la trayectoria del sur:
Desde la Huerta del Duque se observa un espléndido paño al que sólo le faltaba el almenado que aún se conservaba a mediados del siglo pasado, almenado ahora felizmente recuperado. Prácticamente en su mitad, se abre un portillo mudéjar, hoy practicable, que comunica con el Ferial. Hacia la derecha este gran paño remata en un torreón de decoración mudéjar que era defensa del arco interior de las Cuevas. Seguramente aquí se abría otro portillo para dar entrada a la ciudad justo delante del desaparecido arco de las Cuevas; desde este lugar hacia el sur se inician las murallas de la ciudad; pero sigamos recorriendo las de la Ciudadela.
Desde la calle de las Cuevas podemos seguir su recorrido hasta el arco de Santiago; es un paño de muralla formidable, como se puede apreciar tras su reciente recuperación. El arco de Santiago era, digámoslo así, peatonal, impidiendo el paso a la posible caballería enemiga, si hubiera logrado atravesar las murallas de la ciudad. Su torreón de defensa fue utilizado como campanario de la iglesia adyacente, así como el ábside de la misma como bastión adelantado de la muralla.
Siguiendo nuestros pasos hacia la derecha podremos seguir el recorrido de la muralla hasta el arco de San Martín, no sin antes mencionar que desapareció una parte del paño desde el torreón de Santiago hasta un torreón intermedio que aún se conserva en buen estado. Desde este torreón hasta el fortísimo arco de San Martín se reconstruyó hace varias décadas el muro al que sólo le falta el almenado.
En la puerta de San Martín el muro hace un quiebro dirigiéndose hacia la parte trasera de la iglesia de San Esteban, cuyo ábside, como el de Santiago sirve de adelantado bastión de la muralla. Aquí se cierne una incógnita sobre el modo como se cerraba el muro, si detrás de la iglesia o si ésta quedaba exenta y el muro entroncaba detrás del Estudio de Gramática camino del Castillo.
Se conserva muy bien el paño que va desde el Estudio de Gramática hasta el arco de la Judería, también “peatonal” como el de Santiago. Justo aquí, como sucedía en el Arco de las Cuevas, rompe el muro de la ciudad camino del Arco de San Andrés. Aún se perfilan restos de los muros, una vez pasada la puerta de la Judería, hacia el castillo, no todos con igual fortuna, pero entre los que destaca un torreón, hoy día desmochado, que fue incorporado a la Casa de los Daza en la Plaza de San Gil. Su forma y estilo es muy parecida a la del torreón del Arco de las Cuevas en la Huerta del Duque. Al final y hacia el Arco de San Basilio, ha desaparecido el muro que apenas se atisba en los cimientos de las casas. Del arco de San Basilio hasta el Castillo se conserva el muro en perfecto estado, una vez que se ha recuperado la parte que se derribó para hacer calle y una vez eliminadas las tres casas adosadas junto a la puerta de San Basilio.
