El Ayuntamiento de León está llevando a cabo los trabajos de restauración de los azulejos del conjunto monumental compuesto de ocho bancos y una fuente diseñados por el taller de Daniel de Zuloaga en 1928, cuyo proyecto cuenta con un presupuesto global de 224.416 euros, financiado al 50 por ciento por fondos europeos.
En el marco de la conmemoración del centenario de la muerte del ceramista, la restauración ha comenzado a partir de la recuperación de la fuente que presidía el centro de los jardines que en 1928 existían en la Plaza de la Catedral, junto a ocho bancos. Así, estaba decorada con azulejos vidriados con la imagen de la fachada principal de la Catedral. Los respaldos de los bancos reproducían imágenes de la época de los monumentos más destacados de la ciudad: Catedral, San Isidoro, Plaza Mayor, Plaza del Grano y conjunto del edificio de Botines de Gaudí y palacio de los Guzmanes, así como el santuario de la Virgen del Camino.
Debido a un cambio de criterio artístico, en 1948, el Ayuntamiento de entonces decidió trasladar los ocho bancos de Zuloaga a los jardines de la Beneficencia Municipal, hoy Residencia de Mayores Virgen del Camino, mientras que se decidió enterrar in situ la fuente, salvo la columna y el capitel de piedra, que desaparecieron.
En 1998, con ocasión de las obras de peatonalización del entorno de la Catedral y de la calle Ancha, aparecieron los restos de la fuente y el Consistorio decidió rescatar y guardar los azulejos en almacenes municipales, donde han permanecido hasta el inicio de su restauración.
La fuente está compuesta por unos 400 azulejos, de los que se conservan una gran mayoría, aunque su estado requerirá una profunda labor de limpieza, consolidación y restauración. Los azulejos que se han perdido, unos 80, serán reconstruidos gracias a que el taller heredero del ceramista Daniel Zuloaga, regentado por uno de sus nietos, y el Museo de Zuloaga en Segovia guardan los bocetos y dibujos originales que se utilizaron en 1928 para la construcción de todo el conjunto artístico.
El alcalde de León, José Antonio Diez, comprobó el inicio de las obras llevadas a cabo “con alto grado de precisión” por tres profesionales del taller de restauración, cuyos trabajos se prolongarán al menos durante seis meses. Diez mostró su satisfacción por la recuperación de estos azulejos, cuyo conjunto “incrementará la calidad y el valor del patrimonio artístico de la ciudad y completará la oferta para los visitantes”. Asimismo, aseguró que los jardines de la Residencia Virgen del Camino estarán abiertos al público para contemplar los bancos y la fuente de Zuloaga.
Para asegurar su protección y conservación, el proyecto incluye la construcción de una pérgola que aliviará a todo el conjunto de las inclemencias climatológicas.
