La pasada temporada fue una de las más exitosas en la carrera del jugador espinariego. Su equipo, el KNET La Rioja, este año Club Baloncesto Clavijo, lograba el ascenso a Adecco Oro, la segunda categoría del baloncesto nacional, y para su capitán, Juan Herrero, suponía el retorno a una división en la que ya tuvo la oportunidad de jugar allá por la temporada 2000-2001, en Los Barrios. El versátil pívot segoviano afronta este nuevo reto cargado de moral y consciente de que tendrá que trabajar muy duro para poder disfrutar del mayor número de minutos posibles.
Juan Herrero (Segovia, 21-6-1978) es uno de los muchos deportistas que, a una edad temprana, tuvo que emigrar en busca de un futuro mejor, en su caso en el mundo del baloncesto. A base de trabajo, constancia y sacrificio se ha labrado una brillante carrera que le ha convertido, por derecho propio, en uno de los grandes referentes del baloncesto segoviano de los últimos tiempos. Estos días, Juan comienza en La Rioja una ilusionante pretemporada en lo que será su retorno a Adecco Oro, una de las competiciones de mayor nivel de todo el baloncesto continental.
¿Con ganas de empezar esta nueva andadura en Adecco ORO?
Sí, la semana pasada tuvimos los reconocimientos médicos y el día 18 comenzamos la pretemporada. Es una temporada muy ilusionante, que afrontamos con muchas ganas y esperemos que se dé bien. La Adecco ORO puede ser una de las ligas más potentes de Europa. Tiene mucho nivel, con jugadores de talla ACB y eso se nota.
¿Cuál es el objetivo del Club Baloncesto Clavijo para este curso?
Habrá que ver cómo transcurre la pretemporada y se irá definiendo. Pero principalmente tiene que ser evitar la zona baja, tratar de mantener la categoría y luego, si la competición se va poniendo de cara, vas ganando partidos y tienes la oportunidad de entrar en play off, pues bienvenido sea. Pero no es lo principal.
En lo personal, Juan Herrero tiene un rol importante dentro de la rotación interior. ¿El objetivo es seguir siendo una pieza básica?
Espero que aunque sea una categoría superior pueda seguir haciendo lo que hacía hasta ahora. Mi rol en el equipo siempre ha sido dar descanso a los pívots titulares. Juego en torno a 15 minutos por partido y el entrenador tira de mí cuando el equipo necesita más aportación ofensiva y abrir más el campo. Intentaré darlo todo.
¿Cómo se definiría Juan Herrero como jugador?
Creo que soy un pívot polivalente. Puedo jugar bien de espaldas al aro, en el puesto de 4 y de 5. Los ganchos con ambas manos son uno de mis fuertes y puedo abrirme al 6,75 porque tengo buenos porcentajes de tiro exterior. Además de eso, en ganas, intensidad defensiva y trabajo no me gana nadie.
¿Está en el mejor momento de su carrera o hubo años mejores?
Si hablamos de resultados, como el ascenso de categoría o la Copa de LEB Plata, sí que puede ser el mejor. Pero en el plano personal creo que he tenido temporadas de más protagonismo, con más minutos y mejores actuaciones. Eso sí, físicamente me encuentro bien y puede que esta temporada sea la ocasión en la que mejor pueda desarrollar mi carrera deportiva.
¿Qué supone regresar a Adecco Oro pasada la treintena?
La verdad es que los jugadores que participamos en estas categorías siempre pensamos en dar el salto a una división más alta. Es una oportunidad muy bonita porque sí que me veía jugando en Adecco Oro. Aunque la edad sea tardía yo creo que tengo más años de baloncesto porque empecé algo tarde.
¿Tiene cuerda para rato?
Sí, en mi mente no está la retirada. Quiero alargar mi carrera deportiva el máximo posible. Lo llevo dentro, me ha dado muchas alegrías, me ha enseñado mucho y por eso quiero seguir a este nivel el mayor tiempo posible.
¿Cómo se vive el baloncesto en La Rioja?
El Clavijo es un club que tiene más de 30 años de antigüedad. Hay bastante tradición. Por aquí ha pasado mucha gente y han salido jugadores importantes como por ejemplo Salva Díez, el jugador que más alto ha llegado jugando en el Barcelona y siendo un hombre importante en la ACB. En categorías inferiores se ha tenido presencia en torneos nacionales y se han involucrado en la cantera. Gracias a ese trabajo ahora están saliendo jugadores como Borja Arévalo campeón de Europa sub-20 este verano con la selección.
Tuvo que dejar Segovia para continuar su aventura baloncestística. ¿Por qué no hay un mayor apoyo al baloncesto?
No lo sé. El motivo a lo mejor no es fácil de encontrar. En la vida, cuando pasa el tren hay que subirse. Yo me subí a tiempo y pude seguir con mi carrera. Probablemente si no me hubiera ido no habría progresado. En Segovia falta que se involucren instituciones, patrocinadores y gente que pueda ver en el baloncesto un aliciente importante para la ciudad. Que alguien crea en un proyecto. Esto permitiría que pudiese salir algún club en una liga más fuerte. Además, aquí ya hay deportes de alto nivel. Está el Caja Segovia en fútbol sala, y en fútbol la Segoviana con el ascenso. Eso llama más la atención de la gente que el baloncesto.
