Las excavaciones en Atapuerca sacan a la luz el ‘cuchillo’ de piedra más antiguo de Europa occidental. Esta herramienta de sílex, con una antigüedad de 1,4 millones de años, ha sido hallada en la Sima del Elefante del yacimiento burgalés, dos metros por debajo de donde se encontró la mandíbula humana mas antigua del Viejo Continente. Este descubrimiento abre la esperanza a los investigadores para encontrar también restos de los dueños del ‘cuchillo’.
Los codirectores de las excavaciones, José María Bermúdez de Castro, Eudald Carbonell, Juan Luis Arsuaga, acompañados por la consejera de Cultura de la Junta, Alicia García, presentaron los resultados de la campaña 2013, que arroja nuevos datos sobre los primeros pobladores de Europa.
La Sima de los Huesos, yacimiento donde aparecieron en 2007 los restos de una mandíbula de 1,2 millones de años, vuelve a ser protagonista al esconder una la herramienta más antigua de Europa Occidental, lo que demuestra que «no hemos llegado a exhumar los fósiles más antiguos de la especie humana», indicó Carbonell.
Este ‘cuchillo’ es una pieza de industria lítica en sílex cretácico, que los arqueólogos han localizado un nivel por debajo de donde apareció la mandíbula humana más antigua de Europa (1,2 millones de años).
«Nadie en Europa puede presentar piezas de 1,4 millones de años», indicó Carbonell, quien entiende que el hallazgo supone hablar de una presencia humana en Atapuerca mayor a la indicada.
Ocupación continua. El hallazgo de este cuchillo de piedra puede echar al traste las teorías que indican que Europa se pobló a oleadas. Los codirectores de Atapuerca consideran que, tal y como indica la datación de 1,4 millones de años, «se puede hablar de una ocupación continua desde hace 1,5 millones de años».
La teoría surgida en la sierra burgalesa podría revolucionar los estudios anteriores, al contemplar presencia humana en la Península y hablar de poblaciones estables. Este descubrimiento hace que España «lidere» el estudio del ser humano en toda Europa.
Homo Antecessor. En la campaña de 2005, se produjo el hallazgo en Gran Dolina de una escápula infantil de Homo Antecessor. Ocho años después, aquella pieza ha sido presentada tras una minuciosa restauración que ha permitido devolver la apariencia que tuvo este fino hueso. «Es la única escápula de un millón de años que hay en el mundo», indicó Bermúdez de Castro, quien contempla la posibilidad de exponer la pieza en el Museo de la Evolución Humana.
