Raúl colgará las botas el próximo mes de noviembre tras 21 temporadas en el fútbol profesional, 16 de ellas en el Real Madrid, donde forjó una leyenda, y con un total de 17 títulos en su currículo, entre ellos seis Ligas en España y tres Champions, además de haber conquistado al menos uno en Alemania, Catar y Estados Unidos.
Allí pone Raúl el punto y final a su carrera, en la segunda competición norteamericana y tras haber dejado claro que su rendimiento, cuando salió del conjunto blanco en el verano de 2010, todavía podía ofrecer mucho más. Cinco temporadas después, el veterano ariete madrileño cree que ha llegado el momento “adecuado” de parar definitivamente. En el Cosmos tendrá la oportunidad de marcar sus últimos goles en una carrera prolífica, que destacó por su eficacia y oportunismo de cara a la portería contraria. Raúl fue instinto, perspicacia, pero sobre todo perseverancia.
Su eterna comparación con Guti —de su misma generación— le catalogó como “el más listo de la clase” o el “Cid Campeador”, capaz de marcarte un gol después de muerto. Así fue Raúl en España, cuyo final coincidió con la llegada de José Mourinho al banquillo del Real Madrid. Su último curso fue por tanto la 2009/10 y su última contribución, un gol en La Romareda a pase de Cristiano Ronaldo.
Como si fuese un testigo en atletismo, no hubo mejor forma de ejemplificar el relevo entre líderes. Raúl dejó su sitio y también su eterno dorsal ‘7’, el mismo que tiempo atrás llevaron otros como Butragueño, Kopa, Juanito o Amancio. Raúl se fue con un engordado palmarés y con la sensación de haber cambiado la historia blanca.
Dio igual que llegase Ronaldo, que Florentino Pérez fichase a Owen o que los mejores jugadores del mundo siguiesen llegando a la capital de España. Dio igual porque Raúl siempre tuvo su lugar. El canterano conquistó seis Ligas (1995, 1997, 2001, 2003, 2007 y 2008), tres Champions (1998, 2000 y 2002) y cuatro Supercopas de España (1997, 2001, 2003 y 2008). Además, también levantó dos Intercontinentales (1998 y 2002) y una Supercopa de Europa (2002).
Sin embargo, su palmarés también creció cuando salió del Real Madrid. En su primera estancia, en Alemania, el ‘señor Raúl’ se ganó el cariño de la afición, una Copa y una Supercopa, dos títulos que demostraron su buen nivel y su capacidad para seguir marcando goles. Aquellas dos temporadas obligaron a Messi y a Cristiano a estirar hasta 2015 la ruptura de su récord anotador en Europa. Además, el Schalke retiró el dorsal ‘7’ por su contribución.
En sus tres últimas campañas, el madrileño ganó la Liga de Catar en 2013 y las copas del Emir y del Jeque Jassem (2014 y 2015), mientras que en Estados Unidos tampoco se fue de vacío al conquistar la Woosnam Cup. En cualquier caso, ningún título tendrá tanto valor como su gran comportamiento en los terrenos de juego. 21 temporadas después de su debut a las órdenes de Jorge Valdano —en La Romareda— Raúl se marcha sin haber visto jamás una tarjeta roja.
