El argentino Leo Messi, el portugués Cristiano Ronaldo y el francés Franck Ribery lideran la prelista de 23 candidatos al Balón de Oro, publicada ayer por la FIFA y en la que destaca la presencia de cinco jugadores de Bayern de Múnich y de nueve iberoamericanos.
Además del atacante del Barcelona, ganador de las cuatro últimas ediciones, y de los que se suponen sus dos grandes rivales, en la nómina aparecen grandes estrellas del fútbol mundial.
Desde los ya veteranos Zlatan Ibrahimovic, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, los únicos españoles, o Andrea Pirlo, hasta las grandes promesas de futuro, como Neymar, Gareth Bale o Eden Hazard.
El discreto año del fútbol nacional, relevado en esplendor por el germano, ha sido la causa principal de la escasa presencia de jugadores de la Liga, aunque ambos ya han sido finalistas en anteriores ocasiones. Así, el catalán fue tercero en 2009, 2010 y 2011, mientras que el de Fuenteabilla fue segundo en 2010 y tercero en 2012
En la lista hay una gran presencia sudamericana: los uruguayos Edinson Cavani y Luis Suárez, el colombiano Radamel Falcao y el brasileño Thiago Silva.
El Bayern de Múnich, campeón de la Bundesliga y de Europa, es el equipo que más representantes tiene, ya que, además de Ribery, el único, junto a Cristiano, que parece poder hacer sombra a Messi, están el defensor Philipp Lahm, el arquero Manuel Neuer, el centrocampista Bastian Schweinsteiger y los delanteros Thomas Müller y Arjen Robben.
La decisión final la tomarán los capitanes y entrenadores de las selecciones nacionales, así como los de representantes de los medios internacionales que ha elegido la revista France Football, encargada de entregar el trofeo en solitario hasta 2009.
La gala, el 13 de enero
El ganador se anunciará el próximo 13 de enero durante la gala de la FIFA que tendrá lugar en el Palacio de Congresos de Zúrich. Además, en diciembre, el ente rector del fútbol mundial anunciarán los nombres de los tres finalistas, y también se conocerán entonces los tres candidatos al Premio Puskas al mejor gol del año.
La lista completa de nominados es la siguiente: Gareth Bale, Edinson Cavani, Radamel Falcao, Eden Hazard, Zlatan Ibrahimovic, Andrés Iniesta, Philipp Lahm, Robert Lewandowski, Lionel Messi, Thomas Müller, Manuel Neuer, Neymar, Mesut Özil, Andrea Pirlo, Franck Ribéry, Arjen Robben, Cristiano Ronaldo, Bastian Schweinsteiger, Luis Suárez, Thiago Silva, Yaya Touré, Robin van Persie y Xavi Hernández.
