La última publicación de «Atalaya de Cuéllar» del Adelantado de Segovia tuvo lugar el domingo 28 de Agosto, domingo de Toros como lo identifican los cuellaranos; en el artículo hablaba de la Patrona de Cuéllar, la Virgen del Rosario. Ahora le toca el turno al Patrón de la Villa, San Miguel, que se va a celebrar el jueves próximo, día 29 de septiembre.
San Miguel es el santo titular de la actual Parroquia de Cuéllar y viene siendo así desde que su primer cura párroco, don Rafael Hinojal, tomó posesión como tal de la iglesia «abrí y cerré tres veces las puertas como es costumbre». En ese momento se cerraban definitivamente las parroquias que durante siglos lo habían sido con estatus propio: Santa Marina, Santiago, San Martín, San Pedro, El Salvador, Santa María de la Cuesta, Santo Tomé, San Gil, San Juan, San Sebastián, Santiago, San Esteban…. Muchas de ellas, en torno a 1860 ya habían desaparecido como «parroquias» incluso físicamente, otras estaban en claro proceso de «desamortización». Algunas ya no tenían culto, otras lo mantenían a duras penas; tan sólo la de San Miguel ostentaba ese «estatus» de Parroquia de Cuéllar, tras haber sido unificadas en ella las que aún tenían vigencia como tales hasta ese momento , de las que restan las de San Andrés, Santa María de la Cuesta, El Salvador, la Capilla de Santo Tomé y, sin culto, la de San Esteban.
El estar situada en lo que se denominó la Plaza Pública primero, Plaza de la Constitución, Plaza de Alfonso XIII, Plaza de la República después, y Plaza Mayor siempre, fue determinante para que la iglesia estuviera siempre presente en los acontecimientos importantes de la Villa, sobre todo a partir del siglo XVI en que se construyó la casa de Ayuntamiento, se empedró la Plaza, se porticó con los soportales, se colocó la bella fuente (hoy en Santa Marina) y se eliminó el antiguo cementerio de la iglesia que llegaba casi a la mitad de la actual Plaza quedando el cementerio relegado al lateral del templo en la calle de San Julián y al pavimento de su interior; un pacto entre los feligreses y curas de San Miguel y el Concejo, permitió que en la torre se ubicara el reloj concejil, uno de los más antiguos de España y que ha dado las horas oficiales hasta principios del siglo XX; en el pacto, el Ayuntamiento se comprometía al arreglo de los tejados cuando fuera necesario.
Los estilos arquitectónicos presentes en la fábrica del templo van desde el románico de ladrillo hasta el neoclásico, pasando por el gótico, el renacimiento y el barroco. Además, la iglesia es un continente de numerosas obras de arte, tantas, quizá, por que los curas párrocos, sobre todo don Rafael Hinojal, fueron recogiendo cuanto pudieron de arte sacro de las iglesias que se iban cerrando por ruina o por desamortización. De una sola y espaciosa nave, tiene cuatro capillas y una gran hornacina neoclásica que alberga el paso procesional del Cristo de la urna. Las bóvedas actuales, una vez desaparecido el templo románico, se levantaron a principios del siglo XVI al modo de como se estaban haciendo las de la capilla mayor del convento de San Francisco, panteón de los Duques de Alburquerque; las bóvedas se terminaron a últimos del citado siglo o quizá a principios del siglo XVII con los modelos protobarrocos del estilo escurialense y con trazas de arquitectos vallisoletanos como Diego de Praves y otros.
Dos de las capillas laterales son del gótico tardío como la mitad de la nave central, y otras dos de bóveda barroca como la otra mitad. El altar mayor barroco, sustituyó a otro «de pincel» seguramente de tablas hispano flamencas o renacentistas, y probablemente tenía en su ático la imagen de San Miguel, de principios del XVI que ahora se ve en la hornacina de la puerta principal en la Plaza Mayor.
La Fiesta de San Miguel ha pasado por diversas vicisitudes. En los tiempos más cercanos a los nuestros, mitad del siglo pasado, era una Fiesta, nunca mejor dicho «local», con misa mayor acompañada de toda la Corporación Municipal y numerosos fieles que abarrotaban el templo. El Párroco, después de la Misa, recibía el saludo de enhorabuena del Alcalde y concejales, y las demás autoridades civiles y militares. La banda municipal, que ya había interpretado «dianas y pasacalles» por las calles de la Villa, acompañaba a la comitiva hasta la Casa Parroquial en la calle de Santa Marina donde el Párroco y los coadjutores, ofrecían un «ágape» abundante tras el que la población celebraba el día en ambiente distendido y apacible. No faltaban, según las épocas, bailes en las vísperas y una gran fogata en la Plaza Mayor, donde ardían todo tipo de muebles viejos y donde al final se asaban patatas en los rescoldos. Las campanas de todas las iglesias resonaban al unísono y alguna vez no faltaron cohetes y fuegos de artificio.
Me permito hacer un resumen de lo que ocurría en años como aquel de 1951 y que se reflejó en un programa de mano con el siguiente contenido:
«La Juventud de la muy Noble Villa de Cuéllar, honrando a su Excelso Patrón San Miguel Arcángel ha organizado previa autorización y colaboración entusiasta del Ilmo. Ayuntamiento, renovando una de las típicas tradiciones olvidadas, los FESTEJOS que se detallan en el presente programa:
Día 28 de septiembre,- En la Plaza Mayor resplandecerá a las ocho de la tarde la monumental HOGUERA DE VÍSPERAS DE FIESTA», con disparo de cohetes, bombas reales y voladoras. A continuación baile de rueda amenizado por clásicos dulzaineros. A las 11,30 de la noche animada velada en las espaciosas Pistas de la localidad.
Día 29 de septiembre.- A las 10 horas, solemne MISA cantada en la iglesia parroquial de San Miguel. A las 12,30 se celebrará el clásico y típico ENCIERRO de las bravas reses a través de las calles de la población; a continuación serán artísticamente lidiadas bajo la dirección de los afamados diestros de la localidad ESGUEVA, BOLLERITO Y EL CUELLARANO dos bravísimas becerras; A las 4´15 de la tarde en punto GRAN FESTIVAL TAURINO en el que serán lidiadas 4 HERMOSAS BECERRAS bajo la misma dirección y en que se presentarán originales y sorprendentes espectáculos cómico-taurinos. NOTAS: se otorgarán valiosos premios a los balcones y carros que luzcan las más BELLAS Y ELEGANTES MANOLAS.
