El Real Madrid tratará de seguir aprovechando el factor cancha ante el Valencia Basket en el Barclaycard Center (12.00 horas) tras imponerse el pasado jueves en el mismo escenario, donde el conjunto ‘taronja’ necesita olvidar las bajas para evitar una nueva derrota.
La intensidad de Andrés Nocioni, ‘MVP’ de la ‘Final Four’ de la Euroliga, volvió a aparecer en el parqué madrileño durante el último cuarto (11 puntos) para marcar la diferencia y poner por delante en la serie al líder de la liga regular, que tuvo que recurrir a su mejor versión para doblegar a los pupilos de Carles Duran, que vendieron cara su derrota.
La batalla planteada por los visitantes deberá ser tenida en cuenta por el campeón de Europa, que tratará de encarrilar su póquer plantándose en la final del play off de la Liga Endesa por la vía rápida, algo que pasa por defender como un bastión inexpugnable el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid.
Para ello, Laso deberá conseguir que el núcleo duro del equipo no se duerma en los laureles, repitiendo el buen papel de Rudy Fernández (18 puntos y 7 rebotes), Sergio Llull (14 puntos y 8 rebotes), Felipe Reyes (15 puntos) o un Sergio Rodríguez que poco a poco recupera su mejor nivel (9 puntos y 7 asistencias).
En el lado valenciano, los de Carles Duran se encuentran ansiosos por ejercer la opción de revancha tras la derrota del jueves, ya que la victoria se escapó cuando encaraban el último período con solo dos puntos de desventaja.
Sin embargo, parece una misión complicada, además de por el favoritismo del Real Madrid, por la lesión de Kresimir Loncar, que fue el mayor azote blanco en la cancha (15 puntos). El pívot tuvo que abandonar el encuentro en el último minuto, después de que le cayera encima San van Rossom, y se perderá el resto de la temporada por una rotura fibrilar en el ligamento lateral interno de su rodilla izquierda. Tampoco podrá estar Pau Ribas, pieza clave para Durán y uno de los integrantes del ‘Mejor Quinteto de la Liga Endesa’, debido a una microrrotura muscular que no le descarta para el tercer partido.
Por su parte, el FC Barcelona buscará (12.40/Teledeporte) el segundo punto ante el Unicaja de Málaga, que ya salió derrotado con autoridad en su primer envite en el Palau Blaugrana, un duro castigo para los jugadores de Joan Plaza.
El equipo culé, dos días después del triunfo, volverá a citarse con su público con la intención de seguir alargando la excelente racha que mantiene con los andaluces. El Barça jamás perdió una eliminatoria con Unicaja en duelos por el título y, esta temporada, presenta un 4 de 4 en enfrentamientos entre ambos conjuntos.
Los de Xavi Pascual se agarran al título de Liga para salvar una temporada que, de momento, está en blanco. Sin embargo, el buen comienzo de la serie hace apuntar que el Barça no sólo ha dado un paso firme para jugar la final, sino que será un fijo candidato en la pelea por el título.
Por su parte, Unicaja afronta el duelo sin mucho margen de error, sobre todo si los pupilos de Plaza no quieren arriesgarlo todo al Carpena. “No hay mucho más que decir, ha sido un desastre gigante”, dijo el técnico de los andaluces, que mostró su enfado por el resultado. “Las eliminatorias son largas, a cinco partidos, pero la sensación es que hoy no hemos estado y es inexplicable”, añadió.
