El Real Madrid parte como claro favorito a conquistar (17.30 horas/La1) el Mundial de Clubes en una final en la que se mide a un modesto Al Ain, anfitrión del torneo y la última piedra en el camino para que el campeón de Europa pueda cerrar un año irregular y turbulento con una sonrisa.
El conjunto madridista tiene muy cerca terminar este 2018 con un nuevo título, el tercero consecutivo en esta competición y la mejor manera de aplacar los ánimos de un campeón de Europa que el año pasado por estas fechas concluía ante el Gremio brasileño una campaña histórica.
Cinco trofeos (Liga, Champions, Supercopa de Europa y de España y el propio Mundial) realzaron un 2017 que no iba bien encaminado y que se terminaría de torcer días después de la última conquista por el duro revés en el Clásico (0-3). El panorama ahora es distinto, con sólo la Liga de Campeones en el bolsillo, pero con la obligación de no perder este último título para despedir el 2018 sin críticas y sabedor de que su triunfo no será ‘prestigioso’.
Todo el entorno señala sin miramientos que todo lo que no sea ganar al Al Ain, el único no campeón de confederación del evento, sería tildado como fracaso. La diferencia de potencial entre ambos es amplia e incluso se podría pensar que la semifinal ante Kashima Antlers tendría más dificultad que esta final a la que el campeón de los Emiratos Árabes Unidos ha llegado por méritos propios y después de ganar tres partidos.
Santiago Solari tiene muy cerca saborear su primer éxito como entrenador del 13 veces campeón de Europa y para ello no prevé hacer demasiados experimentos respecto a la clara victoria por 1-3 ante el campeón de Asia, con protagonismo para un Gareth Bale que quiere también mantener su buena racha goleadora tras su ‘hat-trick’ del pasado miércoles y jugando por su lado natural.
El galés volverá a ser la mejor arma ofensiva de un once donde la única duda real para el técnico argentino reside en el mediocentro, una vez que Casemiro está ya recuperado. El brasileño disputó el miércoles más de un cuarto de hora ante el conjunto japonés tras sustituir a un Marco Asensio que se lesionó y que se perderá la final, pero está por ver si el rosarino le pone de inicio y mantiene su confianza en Marcos Llorente.
El Real Madrid dejó una imagen sólida en su estreno y ahora no debe relajarse ante un Al Ain que ya tiene el premio de esta final ante su público y que no renuncia a dar la sorpresa después de ofrecer buenas prestaciones ya ante un rival bien armado como River Plate, reciente campeón de la Copa Libertadores y al que eliminó en los penaltis.
El ejemplo del Al Jazeera
El conjunto de Zoran Mamic, eliminado en octavos de la Champions asiática, se agarra también a la edición pasada cuando sus compatriotas del Al Jazeera plantaron batalla a los entrenados entonces por Zinedine Zidane y no hincaron la rodilla hasta el gol en los compases finales de Bale. El campeón de Europa sabe que la responsabilidad es absoluta, algo que no le es ajeno, pero esa experiencia le tiene que hacer salir tenso y dispuesto a meter miedo desde el pitido inicial.
El Real Madrid buscará un gol tempranero que obligue a tomar más riesgos a un rival al que su cuarto partido en diez días, dos de ellos con prórroga y penaltis, se le puede ir haciendo cuesta arriba, junto a su teórica menor calidad y falta de experiencia. Sin embargo, su ausencia de presión le hace peligroso y ya ha demostrado que tiene una capacidad goleadora que precisamente a los de Solari se les ha resistido.
Ocho goles ha anotado en sus tres partidos un Al Ain, capaz de igualar un 0-3 ante el Wellington australiano, de ganar con claridad al Esperanza, campeón africano, y de tener contra las cuerdas a todo un River Plate con un equipo donde sobresalen el veterano delantero sueco Marcus Berg y el brasileño Caio, sus armas ofensivas.
POSIBLES ALINEACIONES
REAL MADRID: Courtois; Carvajal, Sergio Ramos, Varane, Marcelo; Modric, Llorente, Kroos; Lucas Vázquez, Benzema y Bale.
AL AIN: Eisa; Fayez, I.Ahmed, M.Ahmed, Shiotani; Doumbia, Barman, El Shahat, Caio; Abdulrahman y Berg.
ÁRBITRO: Jair Jarrufo (Estados Unidos).
ESTADIO: Zayed Sports City.
HORA: 17.30/La1.
