El obispo de Palencia, Mikel Garciandía, ha presidido este miércoles el acto de recepción de la talla del evangelista San Lucas, robada de la Iglesia parroquial de Santa Eugenia de Astudillo en la noche del 17 al 18 de julio de 1979 y recientemente recuperada en Italia.
La escultura, perteneciente al Museo Nacional de Escultura de Valladolid, permanecerá temporalmente en el Museo Diocesano del Palacio Episcopal de Palencia, mientras se estudia su posible regreso a la localidad y se garantizan las condiciones de seguridad.
El obispo destacó la importancia de la restitución como un triunfo del patrimonio cultural y de la cooperación internacional. “San Lucas representa la belleza y la trascendencia que el arte nos abre. Recuperar piezas que se habían perdido es devolver a la historia de nuestra comunidad parte de su memoria. Este acto refleja también la profesionalización en la protección del patrimonio y la corresponsabilidad de ciudadanos, anticuarios y autoridades”, afirmó Garciandía.
En el acto participaron también representantes del Ministerio de Cultura, la Guardia Civil, los Carabinieri italianos, Eurojust y los anticuarios que ayudaron a localizar la obra.
La operación ‘Predela’ comenzó en julio de 2021 cuando la Guardia Civil tuvo conocimiento de la localización de la talla en una subasta en Italia. Según explicó el General de Brigada Miguel Sánchez Guerrero, jefe de la Guardia Civil de Castilla y León, “fueron los anticuarios quienes identificaron que se trataba de una obra robada a finales de los años 70 y recopilaron información clave para confirmar su autenticidad”.
El general detalló que la operación combinó herramientas judiciales y policiales internacionales. “Se emitió una Orden Europea de Investigación para intervenir cautelarmente la obra y coordinar su restitución a España. Gracias a la colaboración de Eurojust y del Comando de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, se logró repatriar la pieza, que permaneció en depósito en el Museo Nacional de Escultura de Valladolid para verificar su estado de conservación antes de llegar a Palencia”.
Sánchez Guerrero resaltó que esta operación permitió recuperar 62 obras más en Italia, y destacó el modelo de cooperación internacional y coordinación judicial: “un ejemplo paradigmático de cómo la cooperación policial, judicial y cultural protege nuestro patrimonio”.
El teniente coronel Domenico Menna, representante de los Carabinieri, subrayó que la devolución de la obra “significa restituir también una parte de la historia y la memoria de la comunidad. La tutela del patrimonio no es solo seguridad, es un deber hacia la memoria y la dignidad de las comunidades. Para nosotros es un honor devolver esta obra de arte a la Diócesis”.
El subdirector general de Registros y Documentación del Patrimonio Histórico, Carlos González-Barandiaran y de Muller, destacó la importancia de la colaboración de los profesionales del mercado del arte. “Los anticuarios desempeñan un papel fundamental. Gracias a su interés y conocimiento pudieron identificar la talla y alertar a la Guardia Civil. Esto demuestra cómo la sociedad civil, junto con las instituciones, puede ser decisiva en la defensa del patrimonio histórico”.
González-Barandiaran añadió que la recuperación refleja también la eficacia de las bases de datos, inventarios y comunicación constante entre ministerios y cuerpos policiales. “Actualmente, con herramientas digitales, cualquier obra puede ser identificada y localizada rápidamente. La cooperación internacional y la sistematización de los inventarios nos permite evitar pérdidas y lograr recuperaciones como esta, con un final feliz después de décadas de espera”.
Futuro de la obra
La talla quedará temporalmente en el Museo Diocesano, custodiada y protegida, mientras se estudian las medidas de seguridad para su posible retorno a Astudillo. Desde la diócesis aseguraron que la intención no es “acaparar arte, sino garantizar la seguridad de la pieza y la conservación del patrimonio de todos los pueblos”.
La obra, perteneciente al retablo mayor de Santa Eugenia, constituye un ejemplo destacado del gótico isabelino y refleja la fusión de las influencias flamencas, mudéjares y góticas que caracterizan a Gil de Siloé.
Su recuperación es también un recordatorio de los años difíciles para el patrimonio español en los 70 y 80, cuando la despoblación y la falta de medidas de seguridad hicieron que muchas iglesias sufrieran robos sistemáticos de obras de arte.
El acto en Palencia reunió a autoridades civiles y religiosas, representantes del Ministerio de Cultura, agentes de la Guardia Civil y de los Carabinieri, y puso en evidencia que la cooperación, la ciudadanía y la profesionalización son claves para proteger y devolver al público el patrimonio histórico y artístico.
