El Real Madrid, clasificado matemáticamente como primero de grupo para octavos de final tras vencer los cinco partidos disputados, busca esta noche (20,45 horas) ante el Ajax, con un equipo de suplentes, firmar el mejor inicio de la historia de Liga de Campeones, ante un rival al que le separa un punto para estar en octavos.
El bloque blanco se presenta en el Amsterdam Arena sin Íker Casillas, Sergio Ramos, Marcelo, Pepe, Sami Khedira, ‘Lass’ Diarra y Cristiano Ronaldo. Todos ellos se han quedado en Madrid pensando en el clásico del sábado.
Mourinho tampoco piensa hacer jugar a otros titulares que sí han viajado a Holanda, y presentará en un estadio de gran recuerdo para el madridismo, donde conquistó la ‘Séptima’, una escuadra repleta de suplentes que tendrán la oportunidad esperada para reivindicarse.
Entre ellos se cuela uno del ‘once’, Álvaro Arbeloa, que regresa al equipo recuperado de los problemas musculares que le han hecho perderse los tres últimos encuentros. Necesita minutos para coger ritmo pensando en el duelo ante el Barça. También les vendrá bien la titularidad a Nuri Sahin y Kaká, dos futbolistas importantes para ‘Mou’, que deben mejorar físicamente superadas sus lesiones.
Saldrá de inicio en punta el argentino Gonzalo Higuaín, ya que el francés Karim Benzema es el elegido para disputar el clásico. Tendrán su oportunidad Raúl Albiol, Varane, Granero, Callejón y Altintop, los menos habituales. Es posible que salte algún canterano como el lateral portugués Mendes y el extremo Jesé.
Tiene en su mano la escuadra del paseo de la Castellana firmar la mejor fase de grupos de la historia de la competición continental. Si vence logrará pleno de triunfos en seis partidos, algo que ya consiguieron Milan, Paris Saint Germain, Spartak de Moscú y Barcelona, con menos diferencia de goles a la que muestra ahora el equipo de Mourinho (+14). Para ello tendrán que vencer a los holandeses.
El Ajax se la juega
Por otro lado, el Ajax se juega el estar en los octavos de final y necesita puntuar para ser segundo.
El técnico holandés, Frank de Boer, tiene numerosas bajas, a los lesionados de larga duración como Kolbeinn Sigthorsson, Siem de Jong, Derk Boerrigter, Nicolai Boilesen y Andre Ooier se suman, en las últimas fechas, Ismail Aissati y el belga Toby Alderweireld. Y a última hora el defensa Alderweireld, que sufrió una rotura fibrilar en el último ensayo antes del encuentro. Su posición será ocupada por Daley Blind o Jan Vertonghen.
Pese a ello, el técnico destacó que sus jugadores afrontan la visita de los ‘merengues’ «con la confianza de pasar a la siguiente ronda» y esperando «no necesitar la ayuda del Dinamo de Zagreb», el colista de grupo, que se mide al Olympique de Lyon. El Ajax tiene un colchón de tres puntos y hasta le podría servir perder en función del resultado que obtenga el conjunto francés.
Hasta la pasada temporada el balance de enfrentamientos entre los holandeses y los madrileños caía del lado tulipán con claridad, con cuatro victorias en seis encuentros. Desde entonces ha perdido los tres últimos partidos. La visita madridista más reciente, la pasada temporada, al Amsterdam Arena generó polémica. Cuando vencía por 0-4 José Mourinho pidió a Sergio Ramos y Xabi Alonso que se expulsaran. Todos fueron sancionados por la UEFA y comenzó la polémica con el técnico portugués.
De Boer desconfia
Por su parte, Frank de Boer dudó ayer de que la escuadra de la capital de España fuera a sacar «su alineación B», y señaló que, en cualquier caso, ellos saldrán a hacer «su propio juego» con el objetivo de pasar a la siguiente ronda, afirmó el exjugador del Barcelona.
