El Atlético de Madrid tratará de clasificarse esta noche por tercer año consecutivo para los cuartos de final de la Liga de Campeones, objetivo para lo que sólo le vale derrotar en el Vicente Calderón (20.45 horas/Antena 3) a un PSV Eindhoven holandés que espera poder jugar con el siempre engañoso 0-0 que se trajo de la ida.
Los rojiblancos quieren alargar su sueño en la Champions, donde tienen puestas muchas esperanzas, e instalarse entre los ocho mejores del Viejo Continente, pero para ello debe evitar experiencias pasadas con el marcador con el que afrontará la vuelta en su fortín del Calderón donde bajo el mando de Diego Pablo Simeone sólo han sido capaces de ganar a nivel continental el Rubin Kazán y el Benfica.
‘Maestro’ a doble partido desde la llegada del Cholo, el equipo colchonero, sin embargo, no ha sabido gestionar recientemente dos empates sin goles en eliminatorias. El año pasado, cayó en los cuartos ante el Real Madrid tras firmarlo en la ida en el Calderón, y, más reciente, esta campaña no pudo con el Celta en los octavos de la Copa del Rey, perdiendo la vuelta en su feudo por 2-3.
A esto se aferra un PSV, superado el mes pasado en su estadio por el Atlético de Madrid, pero que aguantó sin encajar pese a jugar con diez el tramo final de choque y que ahora además recupera a su goleador Luuk de Jong en busca de dar la sorpresa, objetivo que sabe que pasa por marcar.
El equipo madrileño ya sufrió mucho la pasada campaña en su primer cruce continental ante el Bayer Leverkusen, al que derrotó por penaltis, y ahora quiere menos tensión para estar en el bombo del viernes, por lo que apela a su buen momento de forma y a la paulatina mejoría ofensiva respecto al partido del Phillips Stadion.
Así, a finales de febrero, el Atlético retornaba a la Champions acuciado por una sequía goleadora, personificada en Antoine Griezmann, pero las cosas han cambiado en todos los aspectos. Ante el Deportivo sumó su cuarta victoria consecutiva liguera, con diez goles en total marcados y con el francés de nuevo en sintonía marcando en todos los partidos de la racha.
El acierto del pichichi del equipo se antoja clave para derribar el sistema defensivo de los de Phillip Cocu y para ello, a diferencia de la ida, Simeone también cuenta con la velocidad de Yannick Carrasco, por lo que debe decidir el acompañante del goleador y del belga, papel que parece reservado para Fernando Torres, aunque sale de una pequeña lesión de tobillo.
No se prevén más cambios en el once del conjunto rojiblanco que tiene a Saúl Ñíguez en un gran momento de forma también, lo que parece que cierra las puertas ahora a Augusto Fernández, aunque el argentino podría jugar en busca de más contención defensiva y sacrificar a uno de los tres atacantes.
El Atlético sólo ha permitido marcar recientemente en el Calderón en la Liga de Campeones a Zenit, Milan y Benfica, este último el único capaz de hacer más de un gol en los tres últimos años. Los aficionados rojiblancos no ven a un rival anotar en su estadio en eliminatorias de la competición desde que lo hiciese Kaká hace dos años precisamente en octavos.
Es decir, ni Barcelona, ni Chelsea, ni Bayer Leverkusen ni Real Madrid han conseguido marcar un gol y ese es el reto al que se enfrenta un PSV, que jugará principalmente con el resultado y con la importancia de saber que sus goles pueden hacer mucho daño.
Esta situación puede modificar la habitual actitud ofensiva de los de Cocu que, sin embargo, tampoco pudo resquebrajar el sistema defensivo de su rival en la ida, pero que ahora contará con el aval de la vuelta de su gran goleador, Luuk de Jong. El delantero fue el encargado de salvar un punto ante el Heerenveen el pasado fin de semana donde el campeón de Europa de 1988 pensó seguramente más en su visita al Calderón y donde su portero Jeroen Zoet encajó su primer gol en 603 minutos entre todas las competiciones, muestra de su buena capacidad defensiva.
De Jong lleva ya una veintena de goles, pero también es cierto que no ha estado demasiado prolífico en la competición continental donde sólo ha anotado dos hasta el momento. De todos modos, su presencia dota de mayor poder ofensivo a un PSV que no podrá contar arriba con el sancionado Gastón Pereiro y que a domicilio en la fase de grupos sólo arañó un punto, aunque en un escenario de nivel como Old Trafford.
