Precios a la baja y aumento de la producción han marcado el período de empalme de la nueva campaña en el sector de la leche que se inició el pasado día 1 de abril. Animados por las buenas cotizaciones en el conjunto de la campaña pasada, los ganaderos han llevado a cabo un aumento de la oferta que en febrero y marzo que ha estado en el entorno del 5%. A pesar de ello, la producción para vender a las industrias, según las primeras estimaciones, está entre las 6.340.000 y las 6.350.000 toneladas, frente a una cuota asignada para esta campaña de 6.491.000 toneladas. Ello supone que, un año más, seguirá sin pagar la tasa de rebasamiento de la cuota, algo que sería esperpéntico en un país al que le faltan tres millones de toneladas para cubrir sus necesidades.
El sector en España, a pesar del fuerte proceso de ajuste en las explotaciones hasta las poco más de 20.000 que hay en la actualidad, y con un censo de solo 840.000 cabezas, frente a más de un millón de hace solo unos años, ha experimentado un progresivo aumento de la producción pasando de menos de seis millones de toneladas en 2009 a las cifras actuales. Se han mejorado estructuras y, fundamentalmente, se ha hecho un gran esfuerzo para la mejora genética de animales con unos rendimientos medios en el entorno de los 8.000 litros por cabeza. Eso significa que, desde 2010, la producción se ha incrementado en más de 300.000 toneladas, y que, si no se hubiera producido el aumento de cuota aprobado por Bruselas, hoy se estaría pagando la tasa correspondiente. Esta subida estaría provocada, por un lado, por los precios que han animado a los ganaderos, pero también por un cierto sosiego en los costes de las materias primas.
Este incremento de la producción se ha repetido en el conjunto de los países comunitarios donde la mayor oferta se ha sumado a la existencia ya de una situación altamente excedentaria, con fuertes desajustes entre unas cuotas asignadas muy elevadas y una demanda estabilizada. Ello se ha traducido en la salida de esa leche hacia todos los mercados mundiales, mientas que en España, con un déficit medio de tres millones de toneladas, es un buen vertedero para colocar leche barata que descabalga todo el mercado. La llegada de este sobrante, especialmente desde Francia, ha jugado un papel decisivo para empujar la bajada ya tradicional que solían acordar las empresas con la llegada de la primavera. Como se esperaba, la campaña se ha iniciado con rebajas de precios de entre dos y tres céntimos de euro, unas cotizaciones que parece se van a mantener en los próximos meses.
En las últimas fechas, también ha sido noticia nacional la posibilidad de que una empresa española, líder mundial en el sector del aceite de oliva, Deoleo (donde se encuentran marcas tan conocidas como Carbonell o Koipe, junto a otras italianas de gran peso en los mercados), pueda ser adquirida por diferentes fondos de inversión o de empresas de otros países
España es líder indiscutible en la producción mundial de aceite de oliva. Este año han salido 1.650.000 toneladas frente a una demanda interior de solo unas 550.000, y le interesa seguir abriendo mercados, sobre todo en envasado, para apoyar al sector productor. Desde esta perspectiva, por el hecho de que bajo el mismo se hallan 2,5 millones de hectáreas y unos 800.000 olivicultores, el oro líquido se considera como un sector estratégico y una de las marcas de calidad en España.
El debate que se ha planteado en las últimas semanas sobre los riesgos de poner una empresa nacional líder de un sector en manos fondos de otros países y muy especialmente si los mismos compiten con nosotros, como es el caso de Italia, es algo que sin embargo no se planteó en su día en el ámbito lácteo donde todo el mundo tuvo la puerta abierta para comprar, vender y revender empresas sin mayores exigencias desde la Administración, cosa que, por ejemplo, no hacen las autoridades francesas, muy cuidadosas de que firmas con intereses en otros países adquieran sus joyas alimentarias.
En el caso de la leche, llegaron los americanos de la Suiza Foods al grupo Celta para acabar en manos de los portugueses de Lactogal. Ahí están en su política de estabilidad los grandes grupos como Danone o Nestlé, sin meter ruido, los franceses de Bongrain o la versión española de la francesa Senoble, elaboradora de los yogures Hacendado para Mercadona, los daneses de Arla y. muy especialmente. los franceses de Lactalis, como el mayor grupo lácteo en España bajo el cual se agrupan empresas y marcas como Puleva, Lauki, President, Prado, Forlasa o Flor de Esgueva, aunque operando también a caballo de sus intereses en Francia.
Con la leche, en su día no se planteó el debate sobre la conveniencia o no de que un sector pudiera estar dominado por industrias con intereses en otros países no exactamente coincidentes, y se puede decir que los resultados para el sector hoy no son positivo al ser vehículos para la entrada de leche barata excedentaria. Llegaron los franceses, portugueses y dominaron el sector, mientras en España, las empresas y las Administraciones, tanto la central como las regionales, fueron incapaces de formar un gran grupo como consecuencia de los enfrentamientos políticos y personales que les han impedido llegar a un pacto.
De aquellos barros, estos lodos. En la leche y el conjunto de los productos lácteos, hoy mandan los de fuera.
