El español Rafa Nadal dio ayer otro paso en su búsqueda de la octava corona en Roland Garros y, en el día de su 27 cumpleaños, se clasificó para los cuartos de final después de superar con más comodidad de la esperada al japonés Kei Nishikori (6-4, 6-1, 6-3) antes de toparse con Stanislas Wawrinka, que apeó al local Richard Gasquet.
Se esperaba que el decimotercer cabeza de serie planteara batalla al balear, pero finalmente se convirtió en el más vulnerable de los cuatro adversarios que ha eliminado hasta la fecha. La combinación del mejor partido del mallorquín en esta edición con la falta de convicción de su oponente provocó un partido sencillo para el heptacampeón en París.
El nipón empezó mostrando maneras con su revés y procurándose dos bolas de ‘break’ en el cuarto juego, pero Nadal, muy fresco de piernas, se sobrepuso y rompió el saque de su adversario en el quinto. Durante las dos horas que duró el choque, Nishikori, progresivamente desesperado, ya no volvió a inquietar seriamente al número cuatro del mundo.
En un día marcado por el fuerte viento sobre la pista Philippe Chatrier, el zurdo de Manacor se adaptó a la perfección a las condiciones ambientales para dominar a su antojo hasta agrandar a 56-1 su racha histórica sobre la tierra batida francesa. Al otro lado de la pista, el japonés únicamente sumó dos golpes ganadores por 12 errores no forzados.
Nishikori, derrotado en sus cuatro duelos precedentes, sufrió un calvario con tres ‘breaks’ en contra en esta segunda manga y en la inercia se mantuvo en la tercera. Con 5-3 y saque del español, el asiático se jugó varios tiros hasta tener bola de rotura, pero el balear volvió a mostrarse intratable en el momento decisivo.
De esta forma, se regaló un cómodo triunfo el día de su cumpleaños y la grada tuvo el bonito detalle de cantarle el ‘Happy Birthday’. La organización se sumó a la celebración con una tarta enorme que llevó hasta el centro de la pista, para rubor de un Nadal que afronta ahora la fase decisiva del torneo en su mejor momento.
Por otro lado, Novak Djokovic remontó frente al alemán Philipp Kohlschreiber (4-6, 6-3, 6-3, 6-3), otro obstáculo superado antes de medirse al veterano Tommy Haas, verdugo del ruso Mikhail Youzhny (6-1, 6-1, 6-3).
