Rafa Nadal apabulló al francés Gianni Mina, de 18 años, 653 del mundo e invitado especial del torneo, en la primera ronda de Roland Garros, por 6-2, 6-2 y 6-2, una jornada propicia para los tenistas españoles, ya que pasaron a la siguiente eliminatoria cinco de los ocho que jugaron ayer.
En el primer contacto de Nadal con la tierra batida de París después de la derrota del pasado año en octavos contra el sueco Robin Soderling, la zurda del balear se impuso en la pista para triunfar de nuevo y marcar su victoria número 32 en la capital francesa, en dos horas y 23 minutos.
Pese a lo que puede aparentar el resultado, el partido no fue un paseo para el manacorí. Mina, finalista en la prueba júnior el pasado año, se presentó y mostró como un jugador muy joven todavía pero con gran futuro. Y Nadal lo corroboró después. «Tiene un gran futuro, corre mucho y es muy bonito ver jugadores que llegan así con tantas ganas», afirmó el tetracampeón del torneo.
Serio, batallador y centrado siempre en el partido, consciente de que se enfrentaba contra el mejor jugador sobre tierra de la historia, Mina opuso una fenomenal resistencia y se dejó la piel en la pista, donde mostró un excelente revés cruzado a dos manos y una gran velocidad de piernas.
Pero le faltó experiencia y en su primer partido contra un jugador de la talla de Nadal notó esa ausencia de duelos de categoría. Y así desperdició siete bolas de rotura en el primer parcial y otras dos en el tercero.
Apoyado en las gradas por toda su familia y en el palco por el presidente de la Federación Francesa de Tenis, Jean Gachassin, el doble de Gael Monfils sirvió de buena referencia para que Nadal adquiriese ritmo de partido.
Mina acabó desgastado físicamente y tuvo que llamar al fisioterapeuta al acabar el quinto juego del tercer set para que le dieran unas friegas en la parte lumbar.
Nadal se enfrentará al argentino Horacio Zeballos, reciente ganador con su país de la Copa del Mundo por Equipos de Dusseldorf, que se impuso al austríaco Martin Fischer, por 7-6 (6), 6-7 (8), 1-6, 6-4 y 8-6, después de un maratón de cuatro horas.
En cuanto al resto de jugadores españoles, vencieron cinco de ocho, con derrotas de Carla Suárez ante la bielorrusa Olga Govortsova, por 7-6 y 6-1, y de Nuria Llagostera ante la israelí Shahar Peer, por 6-1 y 6-4. Santiago Ventura, que había sido repescado de la fase previa, perdió ante el italiano Andreas Seppi, por 7-5, 6-4 y 7-5.
Fernando Verdasco sacó adelante su partido ante el ruso Igor Kunitsyn por 6-4, 6-2 y 6-2 en una hora y 54 minutos, al principio de la jornada, con banderas españolas en la pista e incluso animadoras vestidas con traje de feria andaluza, y sin atisbo de animadversión por parte del público después de sus frases en la pista de Niza en la final del pasado domingo. «No voy a volver a decir nada en la pista, ni en contra de nadie», dijo. «Yo he venido aquí a jugar bien al tenis y a intentar hacer el mejor Roland Garros posible», sentenció el madrileño, que se medirá al francés Florent Serra.
Juan Carlos Ferrero se impuso al uruguayo Pablo Cuevas por 6-4, 6-3 y 6-1, Pere Riba al francés Marc Giquel, por 6-3, 6-2 y 7-6 (5), y los dos se enfrentarán en segunda ronda.
El levantino David Ferrer, por su parte, prometió que si gana el torneo habrá «champán y pastas», tras superar al francés David Guez por 6-1, 6-3 y 6-1.
